为了实现早期宇宙、黑洞、类星体以及系外行星等天文目标的极限探测，人类需要制造更高分辨率的天文光学望远镜，目前已在实施的计划中，巨型天文光学望远镜(Extremely Large Telescope)的口径已经突破30米，典型例子为欧洲42米光学望远镜(European-Extremely Large Telescope)。本文介绍了一种新型的天文望远镜——环形干涉望远镜。与经典天文望远镜不同，环形望远镜的主镜为一个光学圆环，由于环形孔径的一些有趣的光学和工艺特性，可以用较为低廉的成本建造巨大的环形光学望远镜，并且实现与全孔径望远镜几乎相同的科学目标。本文还介绍了中科院云南天文台两个大型的环形干涉望远镜计划及其关键技术研究。
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