鞘脂作为膜结构的重要组成部分之一,是一类含有鞘氨醇骨架的两性脂,由鞘氨醇、脂肪酸和头部基团构成.不同链长的脂肪、不同的鞘氨醇种类,以及各种不同的头部基团组合可以形成上百种的鞘脂结构.鞘脂结构的多样性也决定了其功能的复杂性,不同结构的鞘脂往往具有不同的生理功能(Markham et al.,2013).先前的研究一直认为鞘脂是作为细胞膜的结构成分来维持膜结构的稳定性,而随着质谱的出现和丰富的鞘脂突变体库,科学家们发现鞘脂还能作为一种信号分子参与调节多种重要的细胞生理过程(Hannun et al.,2008).
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