2020年4月23日,北京市农林科学院许勇团队在Plant Physiology在线发表了题为“Decreased protein abundance of lycopene β-cyclase contributes to red flesh in domesticated watermelon”的研究论文。该研究阐明了西瓜红瓤控制基因——番茄红素环化酶Cl LCYB的作用方式及调控机制,发现该基因中特定氨基酸位点的变化导致蛋白积累水平的下降是驯化产生红瓤西瓜的直接原因。市场上商品西瓜的红瓤十分鲜艳,其富含番茄红素,不仅好看而且营养丰富;但西瓜原始野生种的瓤色却是白色或黄色。
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