United Launch Alliance a finalement tranché, ce sont les moteurs solides fournis par Orbital ATK qui équiperont la nouvelle fusée Vulcan dès sa mise en service, prévue en 2019. En concurrence avec l'autre fournisseur majeur du marché américain,Aerojet Rocketdyne, c'est une double victoire qu'a remportée Orbital ATK. En effet, ULA a aussi décidé, à la surprise générale, de retenir la firme de Dulles pour remplacer les boos-ters de sa fusée star, Atlas 5, dès 2018. La ligne d'assemblage des Graphite Epoxy Motor va donc bénéficier d'un plan sur le long terme pour son nouveau modèle décliné en deux versions, GEM-63 pour Atlas et GEM-63XL pourVulcan. Plus massif, ce lanceur, qui remplacera à terme les fusées Delta 4 et Atlas 5, utilisera jusqu'à 6 boosters pour atteindre l'orbite. D'un diamètre supérieur à 1,5 m pour 22 m de long, ces moteurs à carburants solides fourniront chacun plus de 127 t de poussée, assurant l'essentiel de l'effort nécessaire pour que Vulcan dépasse les vitesses supersoniques dès les couches les plus denses de l'atmosphère.
展开▼
