Le 22 août 2003, à Alcân-tara (province de Maran-hão),le 3~e exemplaire du lanceur brésilien VLS-1 (V-03) explosait pendant sa préparation pour un décollage prévu trois jours plus tard, détruisant son infrastructure au sol et tuant 21 personnes. En développement depuis 1985, ce petit lanceur quadri-étage à propergol solide avait déjà subi deux échecs, en 1997 et 1999. Une grande partie de l'équipe qui avait présidé à son développement ayant disparu dans l'accident, le Brésil renonçait donc à se doter rapidement d'un accès autonome à l'espace.
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