En 1960, Théodore Maiman fait fonctionner aux Etats-Unis le premier laser. Alors que pour ce 50e anniversaire a été lancée "l'année du laser" en France, les technologies continuent d'évoluer et leurs applications de se diversifier. C'est le cas en particulier du laser femtoseconde, très puissant, à la durée d'impulsion extrêmement courte - quelques dizaines à centaines de femtosecondes (une femtoseconde équivalant à 10~(-15) s, soit un millionième de milliardième de seconde) -, qui offre notamment la possibilité de "voir à travers le brouillard". Fin 2009, une équipe de l'Onera à Toulouse a démontré la faisabilité de cette vision à travers un brouillard artificiel opaque constitué d'eau et de billes de polystyrène.
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