Le 24 décembre 2009, nous allons fêter le 30e anniversaire du premier vol du lanceur européen Ariane. Ce vol historique mettait fin aux difficultés du programme Europa et ouvrait la voie à l'autonomie de l'accès à l'espace. En effet, le lanceur Ariane, aussi connu sous le nom de L-3S, avait été décidé après que les Américains avaient accepté de lancer les satellites Symphonie, à condition qu'ils respectent la convention d'Intelsat, organisation largement dominée par la Comsat américaine. Cette convention lui assurait le monopole des télécommunications spatiales internationales.
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