Quelles sont les répercussions des lancements spatiaux sur l'environnement? A l'heure actuelle, des études montrent qu'ils ont un impact négligeable sur l'environnement, que ce soit dans la contribution au réchauffement planétaire par le rejet de CO2 ou dans la destruction de l'ozone atmosphérique et la création de pluies acides. Ces conclusions sont d'ailleurs régulièrement confortées par des mesures effectuées sur les sites de lancement. Le Cnes/CSG et le S3PI (Secrétariat permanent pour la prévention des pollutions industrielles) démontrent en effet qu'à chaque lancement d'Ariane-5, l'impact des produits de combustion des ergols se situe sur la zone de lancement et dans un rayon inférieur à un kilomètre. Au-delà, les valeurs mesurées sont non significatives et du même ordre de grandeur que les valeurs naturelles. Mais ces conclusions pourraient être à réexaminer si on assistait un jour à un fort accroissement du nombre de lancements (tourisme spatial, par exemple).
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