Die Einstrahlung der Sonne ist die Grundlage aller Lebensformen auf unserem Planeten. Das Licht ist für jede Körperzelle lebensnotwendig. Schon früh versuchten die Menschen, das Licht zu begreifen. Gemäss Pythagoras gehen «heisse Sehstrahlen» von den Augen aus und werden von anderen Objekten zurückgedrängt. Dies hätte bedeutet, dass der Mensch auch in der Nacht sehen müsste. Galileo Galilei versuchte als einer der Ersten die Ausbreitungsgeschwindigkeit des Lichts ernsthaft zu messen, aber er scheiterte. Dem dänischen Astronom Ole Romer gelang es 1675 zu beweisen, dass sich das Licht mit endlicher Geschwindigkeit ausbreitet. Sein Messwert wurde in den nächsten 200 Jahren mit immer raffinierter werdenden Verfahren präzisiert. Mit Isaac Newtons Theorie konnte man im 17. Jahrhundert die Reflexion verstehen, aber erst Anfang des 19. Jahrhunderts setzte sich die Wellentheorie des Lichts durch. Max Planck und Albert Einstein begründeten dann mit der Hypothese des Wellen-Teilchen-Dualismus, welche das Licht als Quantenobjekt beschreibt und nicht mehr als ausschliesslich Welle oder Teilchen, eine radikale neue Sichtweise.
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