Il y a 25 ans, des chercheurs de Cambridge découvraient l'électroluminescence de composants à couche mince de polymère. Ils apportaient ainsi la preuve que non seulement les diodes électroluminescentes organiques (OLED) moléculaires, conçues deux ans auparavant par des chercheurs de Kodak, émettaient de la lumière sous l'action d'une tension électrique, mais que cela était aussi le cas de composants en polymère déposé sous forme liquide. Ces composants présentaient à l'époque une efficacité très modeste. Désormais, les OLED blanches atteignent une efficacité de 140 lm/W en laboratoire et la société coréenne LG Chem produit même des OLED d'une efficacité impressionnante de 100 lm/W.
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