Os nódulos de tireóide s?o um problema clínico comum e a pun??o aspirativa por agulha fina (PAAF) é o principal exame utilizado para seu diagnóstico diferencial. Recentemente, foi demonstrado que algumas características ultra-sonográficas dos nódulos est?o associadas a um maior risco de cancer. Entretanto, n?o encontramos estudos que avaliassem o desempenho dos dois exames de forma comparativa e/ou complementar. OBJETIVO: Avaliar o desempenho da ultra-sonografia (US), da PAAF e de sua combina??o no diagnóstico de cancer em nódulos de tireóide. MéTODOS: Oitenta pacientes com nódulos únicos ou dominantes, com indica??o cirúrgica, foram selecionados dentre 289 pacientes com nódulos tireoidianos atendidos entre mar?o de 1995 e julho de 1997. Os pacientes foram submetidos à PAAF e à US de tireóide por um dos autores. A PAAF foi considerada positiva quando os achados citológicos eram suspeitos ou diagnósticos de cancer. A US foi considerada positiva quando os nódulos apresentavam pelo menos um dos seguintes achados: microcalcifica??es, hipoecogenicidade ou halo ausente. PAAF e US foram combinados em paralelo (o resultado positivo em qualquer um dos dois exames era considerado indicativo de malignidade) e em série (somente o resultado positivo de ambos os testes indicava presen?a de malignidade). RESULTADOS: A sensibilidade e a especificidade da PAAF na detec??o do cancer em nódulos de tireóide foram, respectivamente, 87% e 62%, e a sensibilidade e a especificidade da US foram, respectivamente, 81% e 70%. A combina??o em série dos dois exames (PAAF e US) resultou em sensibilidade de 69% e especificidade de 91%, e a combina??o em paralelo (PAAF ou US) apresentou sensibilidade de 94% e especificidade de 52%. CONCLUS?O: A US pode ser útil na avalia??o dos nódulos de tireóide, alternativamente ou em combina??es com a PAAF. Como o resultado da US depende da experiência do operador e das características do equipamento, s?o necessários estudos em diferentes centros para o seu uso na prática clínica.
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