Die Vorräte der heute verwendeten Energieträger reichen zwar noch für einige Jahrzehnte aus. Nachhaltige Energiekonzepte verlangen jedoch eine drastische Reduktion des CO_2-Ausstosses. Wie lange die Vorräte der heute verwendeten Energieträger noch ausreichen, ist umstritten und wohl auch nicht genau voraussehbar. Betrachtet man aber weltgeschichtliche Zeiträume, so wird ein Missverhältnis offensichtlich. Erdöl, Erdgas und Kohle sind in Jahrmillionen dauernden Prozessen entstanden, und nun werden sie von der Menschheit in wenigen Jahrhunderten aufgebraucht. Dies fuhrt zu unliebsamen Nebeneffekten: Das Kohlendioxid (CO_2), das bei der Verbrennung der fossilen Brennstoffe unweigerlich freigesetzt wird, verursacht einen verstärkten Treibhauseffekt und dadurch eine Erwärmung des Weltklimas.
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