Der Ursprung aller erneuerbarer Energien ist, bis auf die Tiefen-Geo-thermie, die solare Einstrahlung, die von der Umgebung ohne besondere Maßnahmen aufgenommen wird. Die Umgebungswärme (gespeichert in Luft, Wasser, Erdreich) hat jedoch in den Klimazonen von Nord- und Mitteleuropa ein zu niedriges Temperaturniveau für Heizung oder Warmwasserbereitung. Die Anhebung der Temperatur der Umgebungswärme kann sinnvoller Weise mit einer Wärmepumpe erfolgen. Die dabei erzeugte Nutzwärme besteht bei einer Jahresarbeitszahl von 4 aus 3 Teilen Umgebungswärme und einem Teil elektrischer Energie. Dies entspricht bei dem heutigen Energiemix in Deutschland einer Einsparung an Primärenergie von ca. 33 %. In den vergangenen Jahren haben der Geothermie- und der Wärmepumpenmarkt eine enorme Absatzsteigerung erfahren. So hat die Nutzung der Erdwärme zwischen 2000 und 2005 Zuwachsraten um ca.
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