La 15~a Armata, al comando del generale lda, era destinata ad attraversare la Thailandia, con cui si sperava di trovare un accordo pacifico che consentisse di utilizzare porti, aeroporti e ferrovie, e da lì proseguire alla conquista della Birmania. La costituivano la 33~a divisione, proveniente da Shanghai, e parte della 55~a divisione, trasferita dal Giappone; ma nell'operazione venne impegnata anche la divisione della Guardia, dipendente dalla 25~a Armata. Entro i primi di dicembre la Guardia ed elementi della 55~a erano stati rischierati in Cambogia, sul confine fra l'Indocina e la Thailandia, e all'alba dell'8 dicembre lo attraversarono senza incontrare resistenza. Sbarchi di singoli battaglioni in cinque diversi punti della costa tailandese, mirati a tagliare l'istmo che collega la Thailandia e la Malesia, incontrarono un'iniziale resistenza, ma entro mezzogiorno il governo thailandese aveva accettato un accordo e i giapponesi entravano a Bangkok; il giorno stesso i primi squadroni dell'aviazione giapponese prendevano possesso degli aeroporti thailandesi. Già il 14 dicembre la 55~a divisione passava il confine birmano; lo stesso giorno il governo thai firmò un accordo segreto accettando di affiancare i giapponesi nella conquista della Birmania e della Malesia. L'invasione della Birmania, difesa da una divisione indiana e una birmana, si sviluppò pienamente a partire dal 20 gennaio, quando anche la 33~a divisione venne trasportata per mare da Shanghai a Bangkok; sulla carta le forze erano pari, ma Rangoon cadde l'8 marzo ed entro la fine di aprile le forze anglo-indiane erano state respinte in India.
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