C'est presque un paradoxe! Alors que la combustion n'a quasiment plus de secrets pour les physiciens, le feu dévaste encore chaque année des milliers d'hectares de forêt. L'élément n'est donc pas totalement maîtrisé... Depuis une dizaine d'années, cependant, les scientifiques se servent pour expliquer sa propagation d'un modèle mathématique élaboré par le Britannique John Hammersley à la fin des années 1950 : la percolation, qui rend compte aussi d'une rumeur dans une foule... ou encore de l'écoulement de l'eau dans un percolateur.
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