Les recherches menées sur les liens entre génétique et autisme ont ouvert depuis une dizaine d'années une piste prometteuse pour mieux comprendre les éventuels dysfonctionnements à l'origine de la maladie : celle de connexions défaillantes des synapses, ces zones de contact entre les neurones. Ayant des difficultés à faire passer le message biochimique, ces synapses altérées pourraient être à la source des problèmes d'apprentissage du langage et de socialisation... C'est en 2002 qu'une cinquantaine d'équipes aux Etats-Unis et en Europe se sont réunies au sein du consortium Autism Genome Project.
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