Plus de vingt ans après sa première publication, cet ouvrage reste une référence pour l'histoire critique des idées sur la pluralité des mondes. En plus de la période étudiée, l'auteur passe en revue les théories formulées du IIIe siècle av. J.-C. jusqu'au milieu du xviiie siècle. Le reste est une somme sur les auteurs ayant traité des autres mondes habités, de Kant à Lowell. Le sujet a été abordé tout au long de l'histoire de deux manières : celle de la spéculation philoso-rnphique, et, à partir de Huygens, celle de la réflexion astronomique. De Huygens à nos jours,rnl'astronomie n'a pas de réelles données sur lesquelles s'appuyer, et les textes sont peu nombreux.
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