Seeräuberei ist so alt wie die Seefahrt selbst. Auch wenn ihre Geschichte heute durch mediale Spektakel, in denen holzbeinige und einäugige Seeräuber zu Abenteurern oder gar Helden mutieren, häufig verklärt dargestellt wird, ist sie seit jeher geprägt durch menschenverachtende Brutalität. Piratenangriffe auf hoher See wurden in der breiten Öffentlichkeit während der vergangenen Jahre dann auch eher als vergangene Geschichte denn als grausame Realität wahrgenommen. Durch die jüngsten Ereignisse am Hörn von Afrika ist diese Form der Kriminalität nun auch in den Fokus des öffentlichen Interesses gerückt. Die Fachwelt, die sich aus Kenntnis der Sachlage schon entsprechend lange mit dieser Problematik auseinandersetzt, sieht angesichts der aktuellen Entwicklungen eine besorgniserregende Zuspitzung der Situation. So hat die Piraterie in den vergangenen zwanzig Jahren tendenziell nicht nur zahlenmäßig zugenommen, sondern sie ist auch durch eine neue Qualität gekennzeichnet. Diese ist charakterisiert durch eine zunehmende Tendenz zum organisierten Verbrechen bei Einsatz immer wirksamerer, modernerer Waffen und Boote bzw. Schiffe, Darüber hinaus geht es den Piraten immer häufiger nicht um den Itaub der Fracht, sondern darum, die Besatzungsmitglieder als Geiseln zu nehmen, um entsprechende Lösegelder zu erpressen. Diese werden dann teilweise in die Beschaffung noch effektiverer Waffen und Ausrüstung gesteckt. Die Folgen einer erfolgreichen Erpressung in Bezug auf die moralische und wirtschaftliche Stärkung der Macht der Piraten sind dabei mehr als bedenklich.%The problem of piracy on the high seas has taken a dramatic turn for the worse. This type of crime has now also come into the centre of public attention particularly as a result of recent events off the Horn of Africa. Experts who have been monitoring pirate incidents for a long time are alarmed. Piracy has not only tended to escalate in quantitative terms in the past twenty years, but also taken on a new quality with a growing trend to organised crime. Pirates have been deploying more sophisticated weapons and vessels capable of targeting ever larger merchant ships. Moreover, they are increasingly aiming not to steal cargo or valuables but to seize crew members as hostages in order to extort ransom money, some of which is then used to buy even more effective weapons and equipment. The Security Council of the United Nations has responded decisively to the attacks on vessels off the coast of Somalia by passing resolution 1816, in which other states are authorised to use "all necessary means to repress acts of piracy and armed robbery at sea". These developments have sparked a political discussion in Germany focusing on whether or not a change to the constitution is necessary to legitimate military action against the pirate menace.
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