Malgré les progrès de la médecine, les maladies infectieuses restent parmi les premières causes de morbidité et de mortalité dans le monde. La fréquence de certaines de ces maladies, telles que le choléra, la peste (voir « Le retour de la peste » dans ce numéro), la tuberculose, les salmonelloses ou la leishmaniose, sans parler du sida et d'autres maladies virales, est même en train d'augmenter. Nombre d'entre elles sont causées par des bactéries et des protozaires qui, grâce à diverses « astuces », passent une partie de leur vie à l'intérieur des cellules de l'organisme infecté, à l'abri des anticorps produits par ce dernier. Une meilleure compréhension de leurs stratégies de survie devrait permettre d'envisager de nouvelles thérapies, conçues sur mesure pour chaque microbe.
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