最初に人類が宇宙を訪れたのは1961年4月12日，ガガーリン（ソ連）であり，有人宇宙開発は40年以上の歴史を有する．国際宇宙ステーション（International Space Station: ISS）も1998年から組立が始まり，2000年からは実際に宇宙飛行士が滞在している．これまで400名以上の人間が宇宙を訪れ，1箇月以上滞在した飛行士ものべ100名前後に達する．しかしながら人類全体から見れば，非常に限られた人数であり，宇宙はまだまだ遠い場所である．宇宙では物理的な環境が地上とは著しく異なり，人体（生命体）にもさまざまな影響が生じる（図1）．宇宙では空気がなく，温度環境も地球上とは著しく異なることから，ヒト（およびほとんどの生物種）は宇宙船，宇宙服などの模擬地球環境がなければ生存できない．そのため必然的に宇宙では限られた空間内で生活することとなるが，同時に危険と隣り合わせの環境でもある．空間のみならず，食事，睡眠など，生活する上でも種々の制限がある．
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