Destiné à soutenir, voir même à remplacer les F-22 Raptor de l'US Air Force ainsi que les F-18 de l'US Navy à partir de 2030, le futur avion de combat de 6~e génération sur lequel travaille le trio Lockheed Martin, Northrop Grumman et Boeing s'intégrera dans une famille de systèmes. L'avion piloté sera accompagné de différents modèles de drones dans un concept d'emploi de ? Combat Collaborative Aircraft ?. Ce qui devrait donner l'occasion d'un nouvel appel d'offres sur ces drones, a récemment indiqué Frank Kendall, le sous-secrétaire d'état pour l'US Air Force. Lockheed Martin, et notamment son département de recherches avancées ? Skunk Works ?, a récemment publié une vidéo illustrant ce concept de combat collaboratif en prenant le F-35A pour le module piloté. Afin de pouvoir pénétrer une zone fortement protégée, les F-35A sont accompagnés de drones qui ont chacun un r?le bien spécifique : drones cibles servant d'appat pour les batteries anti-aériennes ou avions de combat ennemis, drones de guerre électronique pour brouiller les radars ennemis.
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