L'épais roman de Nicolas Beck, directeur de la vie universitaire et de la culture de l'Université de Lorraine, se lit presque comme une bande dessinée. L'histoire démarre fin ao?t 2037, au Centre spatial guvanais, avec le lancement de la pre- mière mission habitée officielle vers Mars, Mars 2038. Accompagné par une assistante virtuelle, un équipage international mixte de cinq personnes (un pilote américano-canadien, un ancien militaire allemand, une médecin chinoise, un mathématicien sud-africain et une docteur en sciences de la Terre fran?aise) s'apprête à vivre un peu moins de six mois de voyage, dont plusieurs plongés dans un sommeil artificiel, pour rejoindre un minivillage récemment aménagé près du volcan Olympus Mons. L'aventure ne sera évidemment pas de tout repos (difficile d'en dire davantage sans ne rien dévoiler. ..), et son récit est constitué d'un savant mélange entre le journal de bord (secret) de l'astronaute fran?aise, des rapports de l'ordinateur, des extraits du lecteur de rêves de l'équipage, des communiqués de presse officiels, des fiches et des schémas techniques, des articles de presse suivant le déroulement de la mission ou des archives. On retrouve ici quelques incontournables ressorts des odyssées cosmiques, des non-dits et tensions entre les membres d'équipage jusqu'aux pannes et accidents de parcours, en passant par un terrible drame et un dénouement inattendu.
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