Le 20 juin 2021 était déclenchée l'opération Heifara Wakea mobilisant trois avions de combat Rafale, trois ravitailleurs et deux transporteurs. Objectif : démontrer la capacité de la France à défendre l'espace aérien de la Polynésie et à réaffirmer sa souveraineté sur l'archipel dans l'hypothèse où une nation adverse le contesterait. Le tout dans un contexte de tensions dans la zone Indo-Pacifique.Cette projection de puissance à plus de 17 000 km de l'Hexagone en quarante-huit heures est une première étape pour la France, qui prévoit d'être en capacité de déployer sur la Polynésie vingt avions de combat d'ici 2023. L'opération Heifara Wakea a également été l'occasion pour les aviateurs et les appareils fran?ais, mais aussi européens, de battre un nouveau record de durée avec un premier tron?on de douze heures de vol effectué d'une traite sur Rafale.
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