HOMMAGE Quand les livres ont-ils été inventés? Comment ont-ils traversé les siècles ? Véritable ode à cet objet qui a rendu possible la transmission des idées et des savoirs, la lecture de L'Infini dans un roseau est un enchantement. En prenant le ton du conteur, l'écri-vaine espagnole Irène Vallejo nous entra?ne dès les premières lignes sur les chemins de la Grèce ancienne, dans la quête menée pour collecter ? tous les livres du monde ?, ceux qui devaient approvisionner la bibliothèque d'Alexandrie, selon les souhaits de Ptolémée, l'ancien général d'Alexandre. Avant eux, les tablettes d'argile des Sumériens avaient été les premiers volumes, à remplir, il y a 5000 ans, les étagères des plus anciennes bibliothèques de l'Antiquité, à l'instar de celle d'Assurbanipal. Au pays des pharaons, on découvre surtout le matériau le plus utilisé pour écrire : le papyrus. Ce roseau qui pousse dans les eaux du Nil exporté en quantité par l'Egypte et que Juifs, Grecs et Romains adoptèrent avec enthousiasme. Le rouleau de papyrus représenta un fantastique progrès dans l'histoire du livre. ? Un rouleau aux dimensions ordinaires pouvait contenir une tragédie grecque complète, un bref dialogue de Platon ou un évangile. ? Puis, à Pergame, on décida de perfectionner une technique : celle de parchemin fabriqué à partir de peaux de mouton, veau, agneau ou chèvre. Il devint dès lors le support préféré des enlumineurs et des scribes.
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