Le lanceur à quatre étages Vega C, version améliorée du lanceur Vega entré en service en février 2012, avait réussi son vol inaugural le 13 juillet dernier. Il avait alors placé sur orbite moyenne un petit satellite de l'Agence spatiale italienne pour l'étude de la relativité générale par réflexion laser, Lares 2, et six cubesats européens de recherche. Pour sa première mission commerciale, cinq mois plus tard, le nouveau lanceur léger d'Arianespace embarquait deux satellites commerciaux d'observation de la Terre, Pléiades Neo 5 et 6 (VHR-2020 3 et 4), de la constellation du même nom (qui a succédé à la constellation Pléiades HR du CNES), cette fois entièrement financée, fabriquée, détenue et exploitée par Airbus (estimée à 600 M€). Pléiades Neo 3 et 4, les deux premiers éléments de cette constellation à haute résolution (30 cm par pixel), avaient été mis à poste en avril et ao?t 2021, surVega (missions W18 etVV19). Pesant chacun 920 kg, Pléiades Neo 5 et 6 devaient être à leur tour placés sur des orbites basses (avec des périgées/apogées respectifs de 605 × 622 et 619 × 637 km), inclinées de 97,89°, au terme d'une mission de 1 h et 52 min.
展开▼
