Plusieurs expressions revenaient en boucle depuis... plus d'une dizaine d'années pour désigner le nouveau joyau de la Nasa : ? le plus puissant télescope spatial civil de l'histoire ?, ? le successeur de Hubble ? (en service depuis 32 ans), ? le tant attendu observatoire ? (les plus facétieux l'avaient surnommé le JustWait Telescope - le télescope Juste attendre), ou ? le précieux instrument ? (le co?t total de son développement et de son lancement a été estimé à 9,66 Md$ en mai dernier par le GAO, le Bureau d'audit, d'évaluation et d'investigation du Congrès des états-Unis - soit quasiment le double par rapport à 2009). Vérifié jusqu'au moindre vistamboire (la Nasa souhaitant absolument éviter de reproduire la bévue du télescope Hubble, dont le miroir primaire était trop plat de 2 μm à sa périphérie), le James Webb Space Telescope (JWST), désormais simplement appelé Webb, était arrivé le 12 octobre au Centre spatial guyanais, après un transport par bateau depuis la Californie qui avait duré seize jours, empruntant notamment le canal de Panama.
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