宇宙利用時代において，将来型宇宙輸送システムの開発が不可欠である．将来型宇宙輸送システムに求められる条件として，再使用による大幅なコスト削減，信頼性や経済性から見た国際競争力，ミッションの柔軟性などが挙げられる．これらの条件を満たす宇宙輸送システムの代表例として，単段式宇宙往還機（Single Stage To Orbit:SSTO）と，二段式宇宙往還機（Two Stage To Orbit:TSTO）がある．現在は，機体の重量制限やエンジンの性能などにより，TSTOの研究開発が検討されている．
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