Embraer a franchi le 9 octobre une nouvelle étape au sein du programme KC-390 avec le premier vol du premier appareil du type produit en série. En accord avec la force aérienne brésilienne, l'appareil va désormais rejoindre le programme d'essais en vol, au sein duquel plus de 1900 heures de vol ont déjà été réalisées par les deux autres KC-390. Ce changement de programme, car c'en est un, s'explique par l'accident de PT-ZNF, le KC-390 001, intervenu en mai 2018. Initialement, le troisième KC-390, qui est le premier produit en série, aurait d? être livré à la force aérienne brésilienne (FAB). Mais PT-ZNF a été victime d'un incident qui a dépassé le cadre des limites imparties ? au cours d'un essai de simulation de givrage, entra?nant survitesse et dépassement du facteur de charge ?. Le prototype accidenté ayant subi d'importants dégats au niveau du fuselage et du train d'atterrissage, il a été rendu indisponible pour la suite des essais en vol. Afin de ne pas retarder la certification militaire, l'armée de l'Air brésilienne a accepté alors de laisser à la disposition du constructeur le premier KC-390 de série qu'elle aurait d? réceptionner fin 2018. Cet avion est donc intégré au programme d'essais en vol. La FAB va ainsi devoir attendre ainsi la livraison du deuxième appareil de série (004) qui se fera courant 2019. La réorganisation du programme d'essais en vol et le glissement du calendrier des livraisons entra?nent une charge financière estimée à 127 M$, soit près de 100 M€. Le KC-390 est jusqu'alors le plus gros et le plus lourd appareil de l'avionneur brésilien.
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