L'archipel des Maldives n'est pas seulement le lieu d'images paradisiaques. C'est surtout une curiosité géologique à laquelle ses habitants ont d? s'adapter. Qu'on en juge. Les Maldives sont un Etat insulaire formé d'une double cha?ne nord-sud de 26 atolls réunissant au total près de 1 200 ?les, dont à peine plus de 200 sont habitées ou occupées par des ? resorts ? touristiques de luxe (environ 120 au total). Situé en plein océan Indien, à 600 kilomètres de l'Etat indien du Kerala, l'archipel s'étend sur une longueur de 130 kilomètres d'ouest en est et de plus de 800 kilomètres du nord au sud. En comptant les lagons, la superficie totale des Maldives s'étend sur plus de 90 000 km2. D'avion, on se rend bien compte de l'extraordinaire étendue de l'archipel. Les ?les ou ?lots s'alignent les uns derrière les autres. Les différentes teintes de bleu, qui varient selon la profondeur des lagons et des récifs coralliens, donnent l'impression de taches de peinture qui auraient été jetées par un gigantesque artiste, au gré de sa fantaisie et de sa créativité. D'ailleurs, le nom même de Maldives le symbolise bien, puisqu'il viendrait du sanskrit ? mal-hodeep ?, signifiant ? guirlande ? ou ? mal dvipa ?, signifiant ? mille ?les ?.
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