用于过程控制的集成图形用户界面

具体实施方式

图1示出了示例性加工厂10，在加工厂10中，给各种功能区域提供了系统级图形支持。正如通常的那样，加工厂10包括具有一个或更多个控制器12的分布式过程控制系统，每个控制器12都通过输入/输出(I/O)设备或卡18连接到一个或更多个现场设备14和16上，输入/输出设备或卡18例如可以为Fieldbus接口、Profibus接口、HART接口、标准4-20ma接口等。控制器12也通过例如Ethernet链接的数据总线24连接到一个或更多个主机或操作员工作站20-23上。

数据库28可以连接到数据总线24上，并作为数据历史记录器运行，和/或作为配置数据库运行，其中数据历史记录器采集和存储与加工厂10中的控制器和现场设备相关的参数、状态和其它数据；配置数据库存储被下载到并存储在控制器12以及现场设备14和16中的工厂10中的过程控制系统的当前配置。另外，数据库28可以存储以这里所描述的方式创建的图形对象，以便提供加工厂10中的图形支持。控制器12、I/O卡18以及现场设备14和16通常向下设置在有时比较恶劣的加工厂环境中且分布于整个环境中，而操作员工作站20-23和数据库28通常被设置在控制人员或维护人员容易接近的控制室或其它较不恶劣的环境中。

正如所公知的一样，每一个控制器12，例如可以是由爱默生过程管理出售的DeltaV^TM控制器，都存储并运行控制器应用程序，该控制器应用程序利用任意数目的、不同的、独立执行的控制模块或块29来实现控制策略。每个控制模块29都可以由通常所称作的功能块组成，其中每个功能块是整个控制例行程序的一部分或者子例行程序，并与其它功能块合作(经由被称作链接的通信)来实现加工厂10中的过程控制回路。

正如所公知的一样，可以是面向对象编程协议中的对象的功能块，通常执行输入功能，控制功能或输出功能之一，其中输入功能例如与变送器、传感器或其它过程参数测量设备相关；控制功能例如与执行PID、模糊逻辑等控制的控制例行程序相关；输出功能控制诸如阀的某些设备的操作来执行某些加工厂10中的物理功能。当然，也存在诸如模型预测控制器(MPC)、优化器等的混合和其它类型的复杂功能块。虽然Fieldbus协议和DeltaV系统协议使用以面向对象编程协议设计并实现的控制模块和功能块，但是也可以使用例如包括顺序功能图、梯形逻辑等的任何想要的控制编程方案来设计控制模块，并且不限于使用功能块或任何其它特定的编程技术来设计和实现控制模块。

在图1所示的加工厂10中，被连接到控制器12上的现场设备14和16可以为标准4-20ma设备，也可以为包括处理器和存储器的诸如HART、Profibus或FOUNDATION^TMFieldbus现场设备的智能现场设备，或者也可以为其它任何想要类型的设备。这些设备中的某些设备，例如Fieldbus现场设备(图1中以附图标记16标记)，可以存储并执行与控制器12中所实现的控制策略相关的模块或诸如功能块的子模块。正如所公知的一样，图1中所示的作为设置在两个不同的Fieldbus现场设备16中的功能块30，可以与控制器12中的控制模块29合作运行来实现过程控制。当然，现场设备14和16可以为任何类型的设备，例如传感器、阀、变送器、定位器等，I/O设备18也可以为符合任何想要的诸如HART、Fieldbus、Profibus等通信或控制器协议的任何类型的I/O设备。

在图1的加工厂10中，工作站20-23可以包括用于由加工厂10中相同或不同人员执行的各种不同功能的各种应用程序。工作站20-23中的每一个都包括存储各种应用程序、程序、数据结构等的存储器31，以及可以用来执行存储器31中所存储的任何应用程序的处理器32。在图1所示的示例中，工作站20被设计为配置工作站，并包括一个或更多个配置应用程序33，其中配置应用程序33可以包括例如控制模块创建应用程序、操作员界面创建应用程序和其它数据结构，这些数据结构可由任何被授权的配置工程师访问，以将控制例行程序或诸如控制模块29和30的控制模块创建并下载到加工厂10的各种控制器12和设备16。

工作站21在图1中被总地示出为控制操作员查看工作站，并且包括多个显示应用程序34。显示应用程序34在加工厂10的运行期间，可以把各种显示提供给控制操作员，以使该操作员能够查看并控制在加工厂10中或是在加工厂的各个部分中正在发生的情况。应用程序34可以包括支持应用程序34a，例如控制诊断应用程序、调整应用程序、报告产生应用程序或可以用来帮助控制操作员执行控制功能的任何其它控制支持应用程序。

类似地，工作站22被示出为维护查看工作站，并包括可由各种维护人员来查看加工厂10的维护需要的多个维护应用程序35，以便查看各种设备12、14和16等的运行和工作状况。当然，应用程序35可以包括支持应用程序35a，例如维护诊断应用程序、校准应用程序、振动分析应用程序、报告产生应用程序或可以用来帮助维护人员执行加工厂10中的维护功能的任何其它维护支持应用程序。

另外，工作站23被示出为仿真工作站，其包括多个仿真应用程序35，以帮助加工厂的维护和控制等，仿真应用程序35可以出于包括训练目的和加工厂建模目的的任意数目的目的，用于仿真加工厂10或加工厂10的各个部分的操作。正如通常那样，工作站20-23中的每一个都包括显示屏幕37以及例如键盘、鼠标等的其它标准外围设备。

当然，尽管各种配置、控制、维护和仿真应用程序33-36在图1中被示出为设置在专用于这些功能之一的不同工作站中，但是应该理解，根据加工厂10的需要和设置，与这些或其它加工厂功能相关的各种应用程序33-36可以设置在加工厂10的不同工作站或计算机中，并在这些工作站或计算机中执行。因此，例如，一个或更多个仿真应用程序36和控制应用程序33可以在工作站20-23的同一个工作站中执行，而不同的各个仿真应用程序36或不同的各个控制应用程序33也可以在工作站20-23中的不同工作站中执行。

过去，用在加工厂10的不同功能区域中的不同应用程序的开发是相当独立地进行的。因此，配置应用程序33的开发就没有与仿真应用程序36、维护应用程序35或操作员控制应用程序34集成起来。实际上，在很多实例中，一个加工厂可能包括由不同的公司或软件厂商开发的、用于不同功能区域的应用程序，并且这些应用程序被实际上开发得独立于加工厂10内的其它软件运行。

由于这种与加工厂10的各种功能区域相关的不同应用程序的独立开发和操作，因此通常要求加工厂人员独立地在各个配置、操作员控制、维护和仿真功能级配置或设置加工厂。特别地，相同或不同的加工厂人员通常不得不使用不同的程序在各个功能级建立新的数据结构和图形显示。因此，对于图1，执行配置、控制、维护和仿真功能的各种应用程序33-36中的每一个通常都包括或使用不同的图形显示编辑器和数据结构，以帮助加工厂人员进行这些配置、操作员控制、维护和仿真功能。

在很多实例中，使用这些不同的图形显示编辑器和数据库来创建不同的图形显示，以描述或建模加工厂10的相同部分或区域，或加工厂10中相同的硬件，并且帮助不同的加工厂人员在配置、操作员控制、维护或仿真行为的关系中可视化并理解加工厂中正在发生的情况。

因为应用程序33-36以及用于加工厂10中各个功能的每一个的相关显示通常是彼此独立地、有时是由不同的人员并且甚至是由不同的公司开发和实现的，所以从提供图形视像的观点来看，加工厂的不同功能区域中创建或使用的图形显示没有以任何一致或容易理解的方式集成起来。结果，加工厂的各个不同功能级的图形显示的独立创建和执行，导致了功能与功能之间的图形显示看起来不同，以致在整个功能区域中，图形显示没有一致的外形和感觉。

另外，这种独立的创建还导致为了加工厂的相同部分或区域但为了不同的使用功能而创建图形显示中的重复努力，并且还要求在加工厂10的各个功能级独立地把这么创建的图形显示结合到诸如控制器12以及现场设备14和16的加工厂10中的各种设备上，并从这些设备接收数据。这一事实随之要求重复的数据库结构去追踪不同显示的相同硬件元素。因此例如，在过去，为了维护目的，使用第一应用程序(例如应用程序35中的一个)创建了一个示出加工厂10一部分的维护显示，而为了控制目的，使用第二应用程序(例如应用程序34中的一个)创建了一个示出该加工厂10同一部分的控制操作员显示。

用这些不同的显示编辑器独立创建的显示在外形和感觉上可能是完全不同的，这使得用户难以在不容易混淆的情况下或不需要在各种类型的显示上进行训练的情况下，在维护显示和操作员显示之间来回转换。同样地，独立地在不同应用程序34和35中创建显示，也存在重复努力，并且还需要另外的努力去创建数据库结构，以独立地把维护显示和控制操作员显示结合或连接到加工厂10中的同一硬件元素上，以便不时从这些硬件元素接收相同或类似的数据。

为了缓解这种效率低下，也为了提供更广泛的可用且可理解的加工厂10中的图形，在加工厂10的系统级提供一种图形支持层，以支持包括加工厂10的配置、操作员查看、维护查看、仿真和其它功能区域的各个加工厂功能区域的图形显示和数据结构需要。

这种系统级的支持被概略地描述在示出加工厂操作级40、加工厂功能级42和系统级44的图2中。如同将要从图2中理解到的一样，加工厂操作级40包括控制器12、现场设备14和16等，它们执行控制例行程序或模块29和30，以及在加工厂10中运行来实现日常加工厂操作的其它软件。尽管还能够提供其它或不同的功能块，但是加工厂功能级42被描述为包括配置功能块46、控制功能块47、维护功能块48和仿真块49。

配置功能块46实现配置例行程序33，其中，配置例行程序33与加工厂操作级40的组成部分交互或通信，以向其提供控制策略或控制模块。控制功能块47包括控制查看和其它应用程序34和34a，其通常也与加工厂操作级40中的各种物理和逻辑组成部分直接交互或通信，以在加工厂中实现操作员发起的改变、经由控制显示34向操作员提供信息、为控制应用程序34a获取数据等。维护功能块48包括维护例行程序和应用程序35和35a，其与加工厂操作级40中的各个物理和逻辑组成部分交互或通信，以实现维护例行程序、采集维护数据、经由维护显示35向维护人员提供维护数据或信息、运行诊断应用程序35a等。同样地，仿真功能块49包括仿真例行程序36，其实现加工厂10的仿真，并可以被通信连接到加工厂操作级40中的组成部分上以获取关于加工厂的数据。

如图2中所示，系统级支持层44被结合到加工厂功能层42中的各个功能块46-49中，并支持它们，以便例如使得能够创建并维护诸如软件对象、图形元素和用于各个功能区域46-49中的图形显示之类的公共数据库和显示结构。更具体地，系统级支持层44包括应用程序、数据库和图形支持元素，它们使各个功能块46-49中所执行的图形活动能够集成在一起，或者利用在系统支持层44所创建的公共数据库结构和图形元素被开发。

为了提供这一系统级支持，系统支持层42可以包括图形显示编辑器50和图形对象数据库52。图形编辑器50创建图形元素54和图形显示56，而图形对象数据库52把元素54和显示56存储到可由编辑器52和块46-49中的各个应用程序访问的存储器中。数据库52还可以存储其它对象58和把图形元素54连接到加工厂操作级40中的各个硬件和软件元素上的数据结构。另外，数据库52还可以存储图形元素或图形模板，或可以用来进一步创建图形元素或显示的图元。如同将从图2所理解到的一样，功能块46-49中的所有块或任意块可以使用图形显示元素54、显示56和其它数据库结构58，来创建并使用与这些功能块有关的图形。

如同所理解的一样，系统级支持块44提供一种在所有功能区域中集成图1的加工厂10中所使用的图形的方式，从而减少或消除必须要为在不同的功能关系中的同一加工厂设备重复地创建不同图形元素的必要性，并且使得功能区域46-49中的每一区域中的用户都能够容易地结合进与正在与这些功能区域有关的图形视图中所显示的设备相关的数据。如同所理解的一样，系统级支持层44可以用来为功能区域46-49中的每一区域中的多个应用程序，并且为功能区域46-49中的不同区域中的不同应用程序等提供图形和数据库支持。

再次参见图1，可以采用另外的工作站或用户界面60来实现系统级支持块44，其中工作站或用户界面60可以被连接到其它工作站20-23中的每一个上。工作站60通常可以存储图形编辑器50和数据库52，并且如果需要的话，也可以存储其它元素54、56和58。另外，工作站60可以经由数据总线24、经由单独的有线或无线通信连接(图1中以虚线示出)或者以其它任何想要的方式通信连接到工作站20-23上。

在图1所示的配置中，工作站60存储并执行显示编辑器50，以使用户能够创建图形元素，并把这些元素编组成一个或更多个图形显示，在这里，图形元素和图形显示都被称作显示模块。然后，这些显示模块可以被存储到数据库52中，以便由图2中所示出的功能块46-49中的各个块访问并使用，并且在工作站20-23上实现。虽然，为了示出，系统级块44和功能级块46-49的功能被示出为在图1中不同的或单独的工作站20-23和60中实现，但是应该理解，与这些块中的任何一个有关的所有或任何一个应用程序可以在加工厂10中或与加工厂10有关的相同或不同的工作站或其它计算机中实现。因而，图形编辑器50可以被存储到其它工作站20-23或与加工厂10有关的任何其它计算机中，并在其上执行，并且不需要位于单独的或孤立的计算机中。

如上所述，图2的系统级层44实现了系统级显示和数据库对象，其可用于多种功能环境中，也能提供更高级的显示能力。一般来说，在图2的系统级44处所创建的显示对象可以分为图形元素和图形显示。图形元素通常为图元或与加工厂中的特定物理实体有关的低级显示对象，例如象阀、传感器、泵、控制器等的硬件设备。图形显示通常由一套互连的显示元素构成，并且用来表现和建模加工厂中的更加复杂的硬件集合，例如单元、区域等，图形显示还包括不同硬件单元之间的互连关系。另外，图形显示还可以包括曲线图、图表和从加工厂和其它应用程序提供的其它数据，例如在工作站20-23和60中运行的诊断和商务应用程序等。

图3总体上示出了两个环境中的图形元素和图形显示的开发和使用，这些元素和显示可以存在于这两个环境中，具体地，存在于在配置环境70和运行期环境72中。一般来说，形式为图形元素74(被描述为单独的元素对象74a、74b等)的显示对象和图形显示76(被描述为单独的显示对象76a、76b等)利用诸如显示编辑器50在配置环境70中创建。对象74和76在创建后可以被存储到数据库52中。

对象74和76可以被创建为在这里被称作显示模块类对象的类对象，显示模块类对象定义了没有与加工厂中的具体硬件或逻辑元件绑定或结合的通用对象。然而，可以使用类对象来创建与该类对象具有相同的基本属性、但却被绑定或结合到加工厂中的具体硬件上的运行期图形对象。然而，一般来说，类对象保持与从其生成的子对象结合，因而，对类对象的改变可以自动地遗传给其子对象，即使这些子对象实例化在运行期环境中也是如此。

如图3所示，每个图形元素对象74都包括使该图形元素可用于很多不同关系中的多个组成部分。具体地，每个图形元素74都包括一个或更多个视像77、任意数目的参数或属性78、可以被作为脚本或触发器实现的任意数目的动作或动画79以及绑定80。一般来说，每个视像77定义了当在运行期环境72中实现该图形元素时，将被在显示屏幕上实际显示的视觉属性或元素。

尽管视像可以表现其它实体，但是通常，视像定义了物理或逻辑设备或设备组的表现。视像77可以在运行期环境72中使用任何想要的描述或定义了实体的图形描述细节的编程范例来实现。在一个实施例中，可以使用PGXML或Avalon控制来实现视像77，PGXML或Avalon控制是由Microsoff^提供的公知控制，并且由于它们是基于对象的，因此提供了一种使得视像容易在标准的Windows型显示器中实现并且在显示环境之间可移动的方式。

一般来说，参数和属性78定义了与由视像正在描述的实体有关的变量或诸如静态的或可变的固有属性之类的其它属性。同样地，动作和动画79定义了程序(可被作为脚本实现)、例行程序或在视像77被描述在显示屏幕上时，将在视像77上执行或利用视像77执行的行为，以提供给视像更多有趣的、可理解的或有帮助的图形属性。在一种情况下，这些动作或动画可以采取改变视像的各种组成部分的颜色和大小(例如高度、宽度、线的尺寸、字体等)、颜色填充、诸如颜色改变、旋转、尺寸的改变和缩放、倾斜之类的动画等形式。

这些动作和动画把图形属性以及用户交互属性提供给图形元素74。绑定80可以为静态的或固定的绑定，或可以为使用别名的绑定，绑定80定义了这样一种方式：即当图形元素74在运行期环境72中作为显示的一部分被实现时，参数或属性78被绑定到数据、标签和运行期环境72中的其它实体上。主要地，用于各个图形元素74的绑定80建立这样一种方式：即图形元素74被绑定到加工厂环境中其它地方所定义的一个或更多个实体或数据元素上，从而定义实际的运行期环境72和图形元素74之间的界面。

如图3所示，每个图形显示对象76都包括很多组成部分，例如对一个或更多个图形元素81、连接器元素82、动作和动画83、属性84和绑定85的参考。一般来说，图形显示76可以为描述各种图形元素81的交互的显示，其中各种图形元素81可以与表示管、线、传送带等的连接器元素82视像地连接在一起。图3中的虚线示出了图形显示76a对图形元素74之一的参考。应该理解，参考图形元素的图形显示包括该图形元素的所有属性、参数、动作和动画等。

与图形元素74类似，每个图形显示76可以包括一个或更多个动作或与执行例如显示上的动画、用户界面交互和数据操作等有关的动画。同样地，每个图形显示76可以包括任意数目的与显示有关的属性，通常这些属性定义了单元、区域或显示中所描述的其它元素组的属性。当然，绑定85定义了这样一种方式：即图形显示76被绑定到在加工厂环境中其它地方所定义的一个或更多个实体或数据元素上，并从而定义了实际的运行期环境72与图形显示76之间的界面。

图形显示76和图形元素74一旦被创建，就可以被绑定到图1的工作站20-23中的任何一个上的运行期环境72中，并在其中执行。特别地，在图形元素74或图形显示76被创建为类对象，并被存储在数据库52中后，该元素或显示就可以被实例化为实际的运行期对象，并且可以在运行期环境72中执行。

如框86所示，实例化过程把对象74和76中定义的绑定填进可以在加工厂或过程控制系统中以合适的变量名、标签和别名等加载的解析表中，以提供加工厂中的实际实体和加工厂中的显示设备上运行的显示对象或显示模块之间的具体连接。作为该绑定过程的一部分，显示对象74和76连接到如解析表所定义的加工厂内的数据源上，从而访问加工厂，并把实例化的显示对象逻辑地且通信地连接到加工厂10上。

如框87所示，显示元素74或图形显示76可以在运行期环境72内的多个不同功能中执行或作为这些功能的一部分执行，包括命名的不只这几个的配置显示、控制操作员显示、维护显示和仿真显示。另外，显示对象74和76还可以用于执行系统级功能，例如使用来自图2中所描述的各个功能级的数据的那些功能，例如包括预测控制或预测维护功能，系统级错误检测等。实际上，显示一旦被创建在配置环境70中，并被存储在数据库52中，就可以用于多种不同的动作。

另外，显示对象74和76可以在任何想要的显示器或计算机硬件，或其它任何专用显示器93上执行，计算机硬件例如有工作站90、膝上型电脑91、诸如个人数字助理(PDA)之类的手持设备92，专用显示器93例如具有多个监视器的大屏幕显示器等。如果需要的话，单一图形显示76可以被分层为包括一个或更多个视图，例如配置视图、操作员视图、维护视图和仿真视图。可替代地，单独的图形显示76可以被配置成使用相同或类似的图形元素81来提供这些单独的视图，以便通过为这些各种功能创建的显示提供一致的外形和感觉。

如框95所示，为了将图形元素74或图形显示76移动到运行期环境72中，图形元素74或图形显示76可以被拷贝或实例化，并加载到运行期机器中。一般来说，仅当调用显示对象74或76，或在运行期机器上实际执行它们时，才需要把它们绑定到运行期环境72上，这在这里被称作运行期绑定。也就是说，只有当显示对象在运行期计算机中实际运行或执行时，才将用于每个实例化对象的解析表填充进或绑定到运行期环境上。这一过程确保仅当显示对象的视像实际需要在显示屏幕上显示时，包括其视像、控制和脚本等的显示对象才执行，并因此使用处理能力。

换句话说，显示对象优选仅在该对象在运行期计算机中实际运行时，才被绑定到运行期环境72上。因而，显示对象74和76可以以由查看这些对象所创建的视像的用户的动作所定义的方式，间歇地连接到运行期环境72上。特别地，这些对象可以在需要查看它们的时候被绑定到运行期环境72上，并且可以在用户不看它们的时候，例如在用户最小化或关闭这些对象正在提供视像的屏幕时，被解绑定或释放。

因而，显示对象74和76是可以在孤立环境中即配置环境70中创建的简单对象，但是它们可以与加工厂内或运行在加工厂环境中的任何应用程序所定义的其它对象或数据结构结合或连接，例如包括任何控制、仿真、维护或配置环境中所定义的对象或数据结构。另外，显示对象74和76一旦被创建，就可以经由解析表所定义的直接的参考、变量或标签被明确且直接地绑定到那些物理或逻辑过程实体上，或者通过使用别名名称、变量和参数间接地绑定到那些物理或逻辑过程实体上，这可以在显示对象74或76被下载到运行期环境72中或在运行期环境72中被实例化时进行，或者在某些情况下，也可以在显示对象74或76在运行期环境72中实际运行时进行。

显示编辑器50可以使得能够以各种细节级别来创建显示对象74和76，以提高易用性和显示对象74和76的多功能性。例如，可以首先创建图形元素74来定义原始的物理和逻辑实体的属性和操作，然后，可以通过互连一个或更多个图形元素74来创建图形显示76，以创建用于描述更复杂的物理或逻辑实体或物理实体组或逻辑实体组的更高级别或更复杂的显示。

图4为包括不可遮盖的较低的警报栏111的显示110的示例。显示110还包括可沿显示110的顶部边缘延伸的配置栏112。警报栏111和配置栏112的位置明显是可互换的，并且可以被设置在显示110的其它部分或方位。如图所示，显示110包括3个主要显示区，即通知区113、主区114和可以包括可加载面板、趋势和其它查看选项的附加区115。通知区113主要用于适用于操作员、维护人员和监督人员的通知。主显示114可以包括设备模块或整个系统(例如参见下面的图3)的图形显示，或者可以包括数字、文字或图形形式的数据。由于过程控制警报及其通知除了对操作人员是重要的，对所有人员也都是重要的，因此警报栏111不能被遮盖很重要。在实施例中，警报栏不能缩放或移动。然而，移动警报栏111可能对于非操作人员来说是有用的，这些人员比起管理人员、维护和配置工程师来说较少关心警报栏。

显示110的配置功能112使用户能够把显示110配置为操作控制显示、维护显示、配置显示、仿真显示或用于管理人员的显示或上述显示中任意一个或更多个的组合。此外，这里所公开的显示可以被示出在单监视器工作站上、多监视器工作站上、PDA设备上、电话上或平板PC型的设备上。

根据本公开的显示110的配置包括低级形状和形状合成77-80(参见图3)的创建、如图3中86处所示的数据源和事件到这些数据源上的绑定、完全显示110的创建、显示81-85在配置数据库中的存储、从配置数据库下载显示和产生用于加载进富用户界面或网络浏览器的、配置数据库的运行时间可加载的视图。图5中示出了显示110这种配置的一个示例，由此运行期功能可以从配置栏112获取，并且包括显示加载、运行时间加载和到数据源的绑定或者连接，还可从配置栏112或运行期仿真获取作为有支持的对象和预测故障。箭头117和118表示从配置数据库下载各种脚本，配置数据库可以从配置栏112访问。

转到图6，其中示出了修改的显示110a，其具有主要或主显示114a、114b和114c中的不可遮盖的警报栏111。在114a中，示出了包括泵121、控制阀122和积聚罐123的设备模块的一部分的示意性示图。随着正在填充罐，数据表124指示填充罐123的情形。然而，另外的信息可能是必需的，因此显示114b包括填充罐123的图形描述125，显示114c包括以数字形式示出正在进行数据累加的电子数据表或网格126。以此方式，可以用逐渐增加细节级别的方式布置显示，从综述显示工作开始，下至集中系统的一个方面的细节显示。利用所公开的界面可以很容易地配置这些和其它显示，并且对于本领域技术人员来说，其它变动也会很清楚，下面将讨论一些示例。

转到图7，本公开的显示图形软件与其它数据源和程序可以互换，包括委托人自己的DeltaV软件、OVATION软件，PROVOX软件，和开放过程控制(Open Process Control，OPC)软件。这里所公开的图形显示界面还能与如图7中所示的竞争数据库和软件通信。

图8为操作员设计下的图形显示110b的一个示例，操作员的设计由在较低处的工具栏152中被激活的按钮151来指示。图形分层视图153用来示出显示110b的图形对象层次。由于显示110b正在被设计，所以属性视图154最初显示文本属性，然后改为显示新选中的工具或当前所选择的对象的属性。模板视图155显示过程元件156a-156d的多个模板。显示110b中所使用的外部参考列表可以在157处所示的绑定视图中找到。对于每个用户创建或修改的显示或元素，将以标题栏中出现的文件名打开一个单独的文档窗口。

图8中所示的显示编辑器还包括下列特征。菜单171包括可以被应用到特定图形元素上的所有用户命令。工具栏172包括到各种菜单命令的快捷方式。图形分层152包括2个元素，即树状视图153a和列表视图153b。属性视图列出特定图形元素的固有属性和事件。主屏幕174是主要编辑区域。模板155列出在系统中所定义的各个图形元素156a-156d。图8中所示的界面还包括水平标尺175和竖直标尺176。图8中所示的实施例能够支持包括操作层151、维护层177、配置层178、仿真层179和监督或管理层180在内的5层。所有的这些层或多或少地是能够被使用的功能。另外，还可以使用训练层。

图9是一种启动图8所示的图形程序的方法的示例。图10是示出已经被创建并存储到数据库的各种文件中的各种显示的屏幕局部视图。当选择“Display”158时，文件159和160将出现在图10所示的主屏幕161中。

转到图11，其中示出了可以在PDA、平板PC或智能电话型设备中使用的样本显示110b。与图1-10有关的上述图形显示编辑器可以在这些类型的手持设备中使用。

此外，如上所述，上述显示编辑器可以在诸如图12和13所示的那些多屏幕工作站中使用。在110c-110h处所示的显示都可以被配置成用于操作或过程控制人员、维护人员、配置人员、仿真人员或监督人员。各个显示110c-110h可以分别是过程控制、维护、仿真、配置或监督显示，或者每个单独的显示面板110c-110h可以是图形显示编辑器可支持的各种功能中的任意功能的组合。从而，本公开的系统为单显示器型工作站的单显示器系统或手持设备以及多显示器工作站提供了多种功能显示。

尽管只说明了特定实施例，但是对于本领域技术人员来说，各种修改的可替代实施例将从上述说明中变得明白。这些和其它可选择的被认为是等同的，并且处于本公开的精神和范围之内。