L'administration spatiale américaine demandera, sur proposition de la Maison-Blanche, une enveloppe de 19,025 Md$ pour son année fiscale 2017 (laquelle commence le 1~(er) novembre prochain). Une demande qui surprend sur le plan comptable : c'est un budget en baisse de 260 M$ ! Mais comment réagir après l'accord inattendu du Congrès américain sur une hausse substantielle du budget pour l'année fiscale 2016 ? Les retards et les désaccords sur plusieurs programmes clés de la politique spatiale américaine avaient laissé craindre le pire. Avec 7 % de croissance et un budget de 19,3 Md$, l'annonce, en décembre 2015, montrait en trompe l'œil un « cadeau » aussi ambitieux que surprenant. La Nasa a bel et bien reçu une augmentation substantielle de son budget 2016, mais contre des engagements contraignants, dont la viabilité technique est discutable. Comme l'obligation de développer une mission à destination de la lune Europe incluant un atterrisseur, et devant utiliser la future fusée super-lourde SLS, pour un départ dès 2022.
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