Une grappe de microsatellites en réseau pourrait s'avérer moins coûteuse et moins vulnérable qu'un seul et unique satellite. C'est en tout cas, depuis que la Chine a montré en 2007 qu'elle pouvait détruire un satellite en orbite, la réponse que propose l'agence de recherche de défense américaine Darpa, au travers de son programme F6 (Future, Fast, Flexible, Fractionated, Free-Flying Spacecraft United by Information Exchange), autrement dit futurs vaisseaux spatiaux en vol libre, rapides, flexibles, fractionnés unis par l'échange d'informations. Des équipes menées par Boeing, Lockheed Martin Space Systems, Orbital Sciences et Northrop Grumman ont déjà reçu des contrats dans les dernières semaines pour une première phase de conception préliminaire d'une durée de douze mois.
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