Um ihre Schutzhüllen oder Skelette zu bilden, aber auch für verschiedene andere Prozesse verbrauchen die vorwiegend im Flachmeer lebenden Stachelh?uter (Echinodermata; zu ihnen geh?ren beispielsweise Seesterne, Seeigel, Schlangensterne, Seelilien sowie die Seewalzen) Kohlenstoff aus dem Meerwasser. Ihre Skelette schliessen somit eine bedeutende Menge von anorganischem Kohlenstoff ein, der aus der Atmosph?re (CO_2) ins Wasser gelangt. Diesen Kohlenstoff geben die Echinodermata an den Meeresboden ab, wenn sie sterben. Anders als der von Plankton oder Algen aufgenommene Stoff wird er also nicht in der Wassers?ule remineralisiert.
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