Der plötzliche Tod eines augenscheinlich gesunden Athleten bleibt das größte Unglück im Sport. Obwohl solche Ereignisse mit 4-10 pro 10~6 Sporttreibende pro Jahr sehr selten sind, wirft die traurige Aktualität des plötzlichen Todes prominenter Sportler immer wieder Fragen hinsichtlich der Vermeidbarkeit, aber auch der Unbedenklichkeit sportlicher Aktivität im allgemeinen auf. Plötzliche Todesfälle haben meist kardiovaskuläre Ursachen. Bei jüngeren Personen steht die hypertrophe Kar-diomyopathie an erster Stelle, ab ca. 40 Jahren überwiegt die koronare Herzkrankheit. Aufgrund heute sensibler Nachweismethoden stellen entzündliche Herzerkrankungen (insbesondere die Myokarditis) die nächst häufigere Todesursache, nachdem sie in früheren Statistiken kaum eine Rolle spielten.
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