Methods to reduce mercury pollution in small gold mining operations

F. Pantoja-Timaran; R. Alvarez-Rodriguez; A.S. Rodriguez-Avello

摘要

The use of mercury for gold beneficiation is still a current practice in small mining operations, mainly in underdeveloped countries, due to the low investment required and necessity of easy to operate systems. But the lack of basic protections makes unavoidable the high pollution of water streams, soils, and in fact, human bodies. Some improvements have been done at site like that related to the removal of the mercury from the amalgam, that usually was done in the open air and now have been changed to the utilization of artisan iron retorts which considerably reduce the emissions of mercury vapors to the atmosphere, but there are still high losses of mercury into the waste solids or tailings coming from the amalgamation process (nearly most of the total weight of the ore treated). In order to reduce the mercury losses into the tailings from the process, this research work has been based in the use of cheap systems, available to the isolated miners, to proof that it is feasible to get an important reduction of the losses and the pollution. The procedure has been accomplished by means of washing the ores with alkaline or detergent agents, together with the use of activated mercury purified by electrowinmng in a simple device, easily manufactured in site by the own workers. It is also proven herewith that controlling the time of amalgamation and the total amount of mercury used could reduce the total pollution, and in addition, the gold recovery would be improved. This investigation reports the possibility of a reduction of mercury losses down to 2.4 g per 100 g of gold produced (case of rich ores like LaBruja), with gold recovery up to 94 percent; and 8,6 g per 100 g of gold produced (from ores with average grades like La Gruesa), and gold recoveries in the range of 92 percent.All that is about 20 to 100 times lower than data reported in current bibliography. The introduction of a previous step of the ore concentration in shaking tables, decreases the total amount of solids for the process of amalgamation in the range of 70 percent, then reducing the contaminated solid waste. By doing so the recovery of gold is improved in the case of rich ore, but not with the ore of lower grade when comparing with direct amalgamation. In that case it would be required a combination of shaking tables and flotation of the gravity tailings, but that process is more expensive and complicated for the small miners. The described method involves a low capital investment in equipment, and the training to operate the system is not difficult.%La utilizacion del mercurio para la extraccion de oro es, todavia, una practica habitual en las pequenas instalaciones mineras, especialmente en los paises en desarrollo, debido a la baja inversion requerida y a la facilidad de operacion. Pero la falta de medidas de seguridad hace inevitable una importante contaminacion de los rios, de los suelos y tambien de los trabajadores. Se han realizado algunos avances, sobre el terreno, como en lo relativo a la eliminacion de mercurio de la amalgama que se realizaba al aire y ahora se utilizan sencillas y baratas retortas de hierro que disminuyen mucho la emision de vapores de mercurio a la atmosfera, pero sigue habiendo muchas perdidas de mercurio en los residuos o esteriles del proceso de amalgamacion que es, fundamentalmente, casi todo el peso de mineral tratado. Para la reduccion de estas perdidas de mercurio en los esteriles del proceso se ha realizado esta investigacion, utilizando procesos muy baratos, asequibles a los mineros aislados, demostrando que es posible lograr una disminucion muy importante de dichas perdidas y de la contaminacion consiguiente. Para ello se han utilizado tecnicas de lavado con detergentes alcalinos de la mena y de purificacion electrolitica del mercurio con un sencillo y barato equipo que puede ser construido por los propios mineros, asi como la demostracion de que un sencillo ensayo de control de los tiempos de amalgamacion y proporcion de mercurio utilizado puede disminuir tambien las perdidas, conjuntamente con un aumentode la recuperacion de oro. De esta forma, es posible alcanzar perdidas totales de mercurio de 2,4 g por cada 100 g de oro producido para menas muy ricas y recuperacion de oro del" 94 percent (La Bruja), y de 8,6 g de perdidas de mercurio por 100 g.de.oro producido en menas tipo medio de la zona y recuperacion de oro del 92 percent (La Gruesa), que son del orden de 20 a 100 veces menores que las perdidas corrientes de los pequenos mineros, reflejadas en la bibliografia. La introduccion de una fase previa de concentracion gravimetrica en mesas de sacudidas disminuye hasta un 70 percent la cantidad de material a amalgamar y, por lo tanto, los residuos solidos contaminados, mejorando en el caso de la mena rica utilizada la recuperacion de oro y empeorandola en el caso de la mena menos rica, en la que con un tratamiento combinado de concentracion en mesas y flotacion de los esteriles de mesa se logran recuperaciones mejores que con la amalgamacion directa pero,, en este caso, especialmente por la flotacion, el proceso no sera de uso general entre los pequenos mineros por su mayor dificultad de utilizacion y de coste de equipamiento.

机译：由于所需投资少且需要易于操作的系统，在主要是不发达国家的小型采矿作业中，仍将汞用于金的选矿。但是缺乏基本的保护措施不可避免地会造成水流，土壤以及实际上是人体的高污染。现场已进行了一些改进，例如与从汞合金中去除汞有关的改进，通常是在露天进行，现在已改为使用手工艺品iron，这大大减少了向汞合金排放的汞蒸气。大气中，但是汞从汞齐化过程进入废物固体或尾矿中的损失仍然很高（几乎占所处理矿石总重量的大部分）。为了减少汞从过程中流到尾矿中的损失，这项研究工作的基础是使用廉价的系统，这些方法可用于偏远地区的采矿者，以证明降低损失和污染的重要途径是可行的。。该过程是通过用碱性或去污剂洗涤矿石，以及在简单的设备中使用通过电沉积纯化的活性汞来完成的，该设备很容易由自己的工人现场制造。由此也证明，控制混合时间和所用汞的总量可以减少总污染，此外，金的回收率将得到提高。这项调查报告说，每生产100克黄金，汞损失可降低至2.4克的可能性（如LaBruja这样的富矿），金的回收率高达94％；每100克黄金中有8.6克（来自平均品位如La Gruesa的矿石），金的回收率在92％范围内，这比当前参考书目报告的数据低约20至100倍。在振动台中引入矿石浓缩的前一步骤，可将合并过程中的固体总量减少70％，然后减少污染的固体废物。通过这样做，在富矿的情况下提高了金的回收率，但与直接合并相比，低品位的矿没有提高金的回收率。在那种情况下，将需要振动台和重力尾矿的浮选相结合，但是对于小型矿工而言，该过程更加昂贵且复杂。所描述的方法在设备上的资本投资很低，并且操作该系统的培训也不是难事。％La utilizacion del mercurio para la extraccion de oro es，todavia，惯用的las pequenas instalaciones mineras，especialmente en los paises en desarrollo，debido a la baja inversion requerida ya la facilidad de operationcion。佩鲁拉法尔塔德梅迪达斯德塞古里达德不可避免地将失去重要的污染，从洛斯里奥斯，德洛斯苏伊洛斯和坦比昂到洛斯特拉巴贾多雷斯。萨尔瓦多雷亚尔诺戈斯山地，萨尔瓦多埃尔特雷诺，科莫恩罗莱塔洛维埃拉阿马尔加马消除了埃尔米亚雷亚尔和阿尔萨斯的功利，而塞拉利昂和萨尔瓦多塞拉利昂的巴拉特斯雷托尔塔斯德耶罗罗将军秘鲁的阿马尔加马西翁州的普罗塞索，阿塞拜疆，西班牙，西班牙，西班牙，西班牙，墨西哥等国的矿产。可以从市场上进行重新销售的产品清单，可以通过实际操作进行调查，可以在任何地方使用，也可以在可能的情况下进行资产分配。帕拉洛斯·汉·乌拉里齐多·德·拉瓦多·德·拉瓦多洗洁精，阿尔梅里诺斯·德·拉梅纳和德·普里梅卡·埃里科·普里西奥·德·梅里奇·德·巴拉托·马里波托铝制和铝制的使用权的补充，哥伦比亚的拉斯佩尔迪达斯分社占总零售量的2.4克，每100克生产100克产自西班牙的牛奶，其中94％（La Bruja）占8.6克。大约100％的产品在92％（La Gruesa）上的生产，销售和销售，从20到100个月的时间在los pequenos mineros的Las Perdidas corrientes，reflejadas en la bibliografia在不使用集中注意力的情况下，以70％的原料，成分，饮料，原料，原料和方法在墨西哥埃斯卡兰德拉莫纳斯里卡与直接合并相比，结合餐桌上的浓缩液和桌上消毒液的漂浮处理，可以实现更好的回收率，但是在这种情况下，尤其是通过漂浮，该过程将不会在小孩中普遍使用。矿工的使用难度和设备成本较高。

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