Il y a 3,5 milliards d'années, une partie des océans s'est formée à la suite d'un phénomène de condensation de l'atmosphère terrestre. En cette période de volcanisme intense, cette atmosphère était constituée pour une grande part de vapeur d'eau et de dioxyde de carbone. Le contact des deux a rendu les gouttelettes très acides. Celles -ci ont attaqué les roches en surface, arrachant notamment sodium et chlore qui constituent ensemble le type de sel le plus courant dans les océans. En une centaine de millions d'années, une soupe proche des océans actuels s'est ainsi formée. Les océans ont donc toujours été salés.
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