ASTROPHYSIQUE La famille est au complet ! Avec les trous noirs supermassifs et les trous noirs stellaires, l'observation d'un trou noir de masse intermédiaire, 55 000 fois celle du Soleil, conclut un chapitre de la détection de ce type d'astres prévu par les modèles, mais qui échappaient aux détecteurs d'ondes gravitationnelles comme à l'observation directe. Pour les débusquer, les chercheurs de l'université de Melbourne (Australie) ont fouillé les archives du satellite Comp-ton Gamma Ray Observatory, à la retraite depuis vingt ans, qui enregistrait avant cela des sursauts gamma - des flashs d'énergie parcourant le cosmos. En passant au crible 2700 sursauts, ils ont repéré un signal déformé par la présence d'une masse compacte entre l'émission du flash et la Terre. C'était l'œuvre du trou noir intermédiaire découvert, qui jouait le rôle de lentille gravitationnelle en déviant le faisceau d'énergie. Les chercheurs estiment que 46 000 trous noirs intermédiaires se cacheraient dans les environs de la Voie lactée. La traque ne fait donc que commencer.
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