In der Vorstellung der Menschen pragt keine Baumart das Bild tropischer Kusten so sehr wie die Kokospalme (Abb. 1, Kasten 1). Sie wird in vielen dieser Lander "Baum des Lebens" genannt und stellt fur die Bewohner seit Jahrtausenden eine bedeutende Nahrungs- und Rohstoffquelle dar. Die Fruchte dienen als nahrstoffreiche Nahrung, das Holz als Baumaterial und die Blatter als Dachbedeckung fur Hutten. Die Fasern werden zum Flechten von Hauswanden, Korben und Matten genutzt und die trockenen Kokosnussschalen letztendlich als Brennmaterial (Abb. 2).
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