报告创建系统、报告创建装置以及报告创建方法

技术领域

本发明涉及用于创建报告的报告创建系统、报告创建装置以及报告创建方 法。

背景技术

近年来，出现了一种通过优化装置环境并检查管理和操作任务来解决文档 相关成本或资产增加以及环境负荷增加等问题的需求。例如，通过使用用于远 程管理连接到网络的装置的系统，可以在管理中心实时确定该装置的状况。

远程管理系统提供各种服务。例如，日本专利No.4163550描述了一种远 程管理系统，在该系统中，管理装置通过中介装置管理各个装置。

又如，日本公开专利申请No.2002-269293描述了根据用户请求的内容从 管理装置的数据库获取必要信息并创建报告作为远程管理系统提供的服务。

这里，基于由远程管理系统的管理装置收集的信息提供的服务之一是一种 叫做“使用报告服务”的服务。当例如图像形成装置的被管理的装置是具有打 印功能的装置时，这种服务在装置基础上提供被管理装置在使用情况方面的报 告。例如，要报告的使用细节如下：

各个装置的双面（打印或复印）功能和组合功能的使用率以及不同纸张尺 寸的输出数目；

由于双面功能和组合功能的使用而导致的纸张减少效果（估算值）；

在装置基础上，装置使用时的功率消耗量和二氧化碳排放量（输出）（估 算值）；以及

在装置基础上，过去十二个月里用输出总数的转变表示的装置的总的纸张 减少量。

同时，根据惯用技术，在提供报告的情况下，图像形成装置被认为是被管 理的装置，从而其它装置不在远程管理下。因此，在管理如投影仪的其他装置 的情况下，希望远程管理系统创建一个覆盖其他装置使用的报告。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供了一种报告创建系统，其包括：存储部，其 用于存储机器类型信息、样式信息和类型信息，其中，所述机器类型信息使装 置的机器类型代码与所述装置的对应类型相关联，所述样式信息基于所述装置 的类型的有无使用情况示出使用样式，并且所述类型信息使所述使用样式与对 应报告类型相关联；识别部，其用于获取由远程管理系统远程管理的装置中的 一个或多个装置的机器类型代码，并且基于所述机器类型代码和所述机器类型 信息识别所述装置中的所述一个或多个装置的类型；第一确定部，其用于基于 所述识别部识别的类型和所述样式信息确定使用样式；第二确定部，其用于基 于所述第一确定部确定的使用样式和所述类型信息确定报告类型；以及创建 部，其用于基于所述第二确定部确定的报告类型创建报告。

根据本发明的一个方面，提供了一种报告创建装置，其通过网络连接到远 程管理一个或多个装置的远程管理系统，所述报告创建装置包括：获取部，其 用于获取识别所述一个或多个装置的类型的第一识别信息；以及创建部，其用 于根据基于所获取的识别信息确定的所述一个或多个装置的类型创建报告。

根据本发明的一个方面，提供了一种报告创建方法，其包括以下步骤：获 取由远程管理系统远程管理的一个或多个装置的机器类型代码，并且基于所述 机器类型代码和使所述机器类型代码与所述一个或多个装置的对应类型相关 联的机器类型信息来识别所述一个或多个装置的类型；基于识别的所述一个或 多个装置的类型和样式信息来确定使用样式，所述样式信息基于所述一个或多 个装置的类型的有无使用情况示出所述使用样式，基于确定的使用样式和使所 述使用样式与对应的一个或多个报告类型相关联的类型信息，确定报告类型； 以及基于确定的报告类型，创建报告，其中，所述步骤由计算机执行。

本发明的目的和优点将通过在权利要求书中特别指出的要素和组合来实 现和达到。

应该理解的是，前面的一般描述和下面的具体实施方式均是示例性和解释 性的，而不限制本发明。

附图说明

联系附图，通过阅读下面的具体实施方式，本发明的其它目的，特征和优 点将变得更加清楚，其中：

图1是根据实施方式示出远程管理系统构造的示意图；

图2是根据实施方式示出报告创建系统相对于远程管理系统的布置的示 意图；

图3是根据实施方式示出MFP构造的方框图；

图4是根据实施方式示出投影仪构造的方框图；

图5是根据实施方式示出中介装置构造的方框图；

图6是根据实施方式示出管理装置构造的方框图；

图7是根据实施方式示出创建装置构造的方框图；

图8是根据实施方式示出创建装置功能的方框图；

图9是根据实施方式示出在远程管理系统的数据库中管理的设备信息的 示意图；

图10是根据实施方式示出在报告创建系统的数据库中管理的机器类型信 息的示意图；

图11是根据实施方式示出在报告创建系统的数据库中存储的样式信息的 示意图；

图12A是根据实施方式示出在报告创建系统的数据库中管理的类型信息 的实例的示意图；

图12B是根据实施方式示出在报告创建系统的数据库中管理的类型信息 的另一个实例的示意图；

图13是根据实施方式示出报告类型选择屏幕的示意图；

图14是根据实施方式示出基于用于报告双面功能和组合功能的使用情况 的报告类型的报告的示意图；

图15是根据实施方式示出基于用于报告在彩色模式基础上报告输出的报 告类型的报告的示意图；

图16是根据实施方式示出基于用于报告操作条件下的时间的报告类型的 报告的示意图；

图17是根据实施方式示出基于用于报告投影仪逐个模式的投影时间的报 告类型的报告的示意图；

图18是根据实施方式示出基于用于报告MFP和投影仪使用情况的报告类 型的报告的示意图；

图19是根据实施方式示出报告创建过程的流程图；以及

图20是根据实施方式示出包含远程管理系统的报告创建过程的时序图。

具体实施方式

如上所述，在管理如投影仪等其它装置的情况下，希望远程管理系统创建 覆盖其他装置使用情况的报告。

但是，图像形成装置和其它装置使用不同的设备和处理不同的数据，并且 远程管理系统未提供有关于已经使用了所述其它装置之一的信息。因此，远程 管理系统不可能确定要创建的报告的类型。因此，阻碍了远程管理系统在管理 各种（类型）装置的情况下创建适当的报告。

根据本发明的一个方面，提供当各种（类型）装置由远程管理系统管理时 可以创建合适报告的报告创建系统，报告创建装置以及报告创建方法。

根据本发明的一个方面，合适的报告是在各种（类型）装置由远程管理系 统管理时创建的。

以下参考附图，给出了关于本发明的一个或多个实施例的描述。

首先给出关于远程管理系统的描述，本发明的某些实施例是以该远程管理 系统为基础的。图1是根据本发明的实施例来说明远程管理系统1的构造的 示意图。

远程管理系统1管理装置10a,10b,10c,10d,10e和10f，其是要被管理的 对象。装置10a到10f也可以统称为“装置或装置10”。装置10的实例包括打 印机，传真（FAX）机，数码复印机，扫描仪，数码多功能机，网络消费类电 子产品，自动售货机，医疗设备，供电单元，空调系统和电子装置（通信设备）， 其均是具有通信功能的气体，水，电等计量系统。

装置10可以通过局域网（LAN）连接到包括中介装置101a,101b和101c， 这些中介装置也可以被统称为“中介装置或装置101”。该中介装置101也可 以通过公共线路（电话线）103或互联网112连接到管理装置102，该管理装 置102作为服务器进行运转。

管理装置102可以通过中介装置101对装置10远程执行集中化管理（控 制）。公共线路103的例子包括模拟线路，ADSL线路，数字线路（ISDN线路） 和光纤线路等陆上线路；以及蜂窝电话线路和PHS线路等移动电话线路。

在图1所示的安装环境A中，构建了一种简单的分级结构，其中，中介 装置101a具有装置10a和10b作为下级，所述中介装置能够基于超文本传输 协议（HTTP）与管理装置102建立直接连接。

另外，在图1所示的安装环境B中，由于安装了四个装置10，所以单独 地安装单个中介装置101会在所安装的中介装置101上产生高的工作负荷。因 此，能够基于HTTP与管理装置102建立直接连接的中介装置101b不仅具有 装置10c和10d而且具有中介装置101c作为下级。

中介装置101c形成了分级结构，其中，该中介装置101c也具有装置10e 和10f作为下级。在这种情况下，为了远程管理装置10e和10f，从管理装置 102发送的信息通过中介装置101b及其下级节点中介装置101c到达装置10e 或10f。

另外，作为管理对象的各个装置也可以具有中介装置101的功能。这些装 置被称为“具有中介功能的装置”或简称为“装置”。如在图1所示的安装环 境C中，可以被统称为“装置或（具有中介功能的）装置11”的具有中介功 能的装置11a和11b可以通过公共线路103或互联网112而无需经过（无需介 入）中介装置连接到管理装置102。

虽然没有图示，但是等同于装置10的装置也可以连接到具有中介功能的 装置11作为装置11的下级。

拨号服务器111是中继器，其将管理装置102和中介装置101或装置11 通过公共线路103（其可以是专用线路）和互联网112连接起来，从而使得管 理装置102和中介装置101或装置11之间能够通信。

例如，响应于来自中介装置101或装置11的（与管理装置102进行通信 的）请求，拨号服务器111通过公共线路103执行与请求者的协商（与通信相 关的信息交换）。

由于该协商，拨号服务器111将请求者和管理装置102连接起来，从而使 得请求者和管理装置102之间能够进行通信。也就是说，拨号服务器111使得 请求者和管理装置102相互通信。

考虑到安全性，将防火墙104a,104b和104c分别安装在安装环境A,B和 C中，该防火墙104a,104b和104c可被统称为“防火墙或防火墙104”。防火 墙104由代理服务器形成。

在如图1所示的远程管理系统1中，中介装置101包含用于控制和管理连 接到中介装置101的装置10的应用程序。

管理装置102包含用于控制和管理中介装置101以及通过中介装置101控 制和管理装置10的应用程序。远程管理系统1中包括装置10的这些节点中的 每一个节点用于基于远程过程调用（RPC）向另一个节点的应用程序的方法发 送请求并且接收“响应”，该请求是处理请求而该响应是请求处理的结果。

也就是说，中介装置101或连接到中介装置101的装置10用于生成请求 并将该请求传递给管理装置102，以及获取对该请求的响应。另外，管理装置 102用于生成请求并将该请求传递给中介装置101，以及获取对该请求的响应。

该请求包括使中介装置101向装置10发送各种请求，并通过中介装置101 获取来自装置10的响应。

为了实现RPC，可以使用已知协议（通信标准），技术和规范，例如简单 对象访问协议（SOAP），HTTP，文件传输协议（FTP），组件对象模型（COM）， 公共对象请求代理体系结构（CORBA）。

如图1所示的远程管理系统1允许将客户使用的装置（装置10）上的信 息收集在管理装置102中。管理装置102保留客户使用的装置的设备（装置） 信息和使用情况信息。在接下来描述的报告创建系统中，利用管理装置102 收集的信息创建报告。所述报告的例子包括使用状况报告。

接下来，根据实施例给出了关于报告创建系统的描述。图2是示出了报告 创建系统2相对于远程管理系统1的布置。在图2所示的远程管理系统1中， 通过中介装置101将多功能外围设备（MFP）15b和投影仪15c作为装置10 进行管理，并且将MFP15d作为具有中介功能的装置11进行管理。

惯用的远程管理对象装置大多是MFP，但是如投影仪15c等其它装置也 可以受远程管理的支配。在下面的描述中，采用了投影仪15c作为其他装置的 例子。

受远程管理支配的装置MFP15b和15d以及投影仪15c把机器类型和编 号信息以及客户代码作为设备信息通知管理装置102。机器类型和编号信息 包括机器类型代码和标识号（机器编号），机器类型代码是为装置的各个机器 类型而确定的且被定义和使用为公司（内部）标准，装置与装置间不同的标识 号（机器编号）唯一地标识每个装置。机器类型和编号信息使得对产品的机器 类型的识别成为可能。客户代码是唯一识别客户的信息。

受远程管理支配的MFP15b和15d具有向管理装置102发送作为使用状 况信息的失败通知，供给（调色剂供给）通知以及复印和打印总计数的功能。

受远程管理支配的投影仪15c具有向管理装置102发送作为使用状况信息 的失败通知和投影时间方面的信息的功能。

管理装置102包括数据库121，且将接收到的使用状况信息存储在该数据 库中从而与机器类型和编号信息相关联地读出存储的使用状况信息。

管理装置102将使用情况信息用于对各个装置的状况的管理以及用于各 种服务。

管理装置102将装置的机器类型和编号信息用作各个装置的识别信息，且 将客户代码用作客户的识别信息。

如图2所示的报告创建系统2包括创建装置150和数据库151。创建装置 150是利用由管理装置102收集的设备信息创建报告的信息处理器。

数据库151是对用于创建报告的数据和对由创建装置150创建的报告进行 存储的存储部。数据库151还可设置在创建装置150的内部。

用户利用信息处理器（个人计算机（PC））15a或PC152从报告创建系 统2下载报告。

报告创建系统2和远程管理系统1设置在同一广域网（WAN）或类似的 地方。报告创建系统2用于访问远程管理系统1的数据库121和读取必要数据。

报告创建系统2保留可以通过网络进行操作的界面，例如在同一WAN的 服务操作部分的可以由用户控制的界面。

另外，报告创建系统2保留例如由用户通过互联网112访问的作为仅限会 员门户网站的界面。允许用户通过互联网112从报告创建系统2接收如下载报 告等服务。接下来，详细给出了关于装置（MFP15b和15d以及投影仪15c）， 管理装置102和创建装置150的描述。

首先，给出了关于MFP15b的描述，MFP15b是远程管理的图像形成装 置的例子。图3是示出了MFP15b构造的方框图。如图3所示，MFP15b包 括控制器电路板200，硬盘驱动器（HDD）201，非易失性随机存取存储器 （NV-RAM）202，个人接口（PI）板203，物理介质接口（PHY）204，操作 面板205，绘图仪和扫描仪引擎板206，供电单元207，精修器（finisher）208， 自动文档传送器（ADF）209，进纸库210以及其他外围机器215。这些单元 中的每一个都是MFP15b中的硬件资源。

控制器电路板200，其对应于控制部，包括中央处理器（CPU），只读存 储器（ROM）和RAM，且通过外围组件互连（PCI）总线212控制各功能。

HDD201是不考虑来自供电单元207的供电而保留信息的存储部（记录 介质）。NV-RAM202是非易失性存储部，非易失性存储器可以用于该非易失 性存储部，例如将RAM和利用电池的备用电路集成的非易失性RAM,可擦可 编程序只读存储器（EEPROM）或闪速存储器。控制器电路板200内部的RAM 是易失性存储部，其只有在供电单元供电时，才存储和保留信息。

PI板203和PHY204用于外部通信，对应于通信部，例如该通信部是通 信板。PI板203包括符合RS-485标准的接口，通过线路适配器连接到公共线 路103（图1）。PHY204是用于通过LAN执行与外部设备进行通信的接口。

操作面板205是包括操作部和显示部的操作单元，所述操作部包括各种操 作键（也称为操作开关或操作按钮），所述显示部包括液晶显示器（LCD）和 阴极射线管（CRT）字符显示设备。

这里，如图3所示的ENGRDY是一种用于通知控制器电路板200已完成 各种初始设置并且已准备好与引擎侧控制器电路板200交换指令的信号线。另 外，如图3所示的PWRCTL对控制器电路板200来说是一种控制向引擎供电 的信号线。

接下来，给出了关于通过MFP15b的控制器电路板200内部的CPU处理 而实现的各功能部的描述。

MFP15b包括顶部的应用模块层和所述应用模块层下方的服务模块层。

应用模块层的软件由用于使CPU作为多个应用控制部进行运转的程序构 成，所述多个应用控制部件使硬件资源进行运转以实现期望的功能。

服务模块层的软件由用于使CPU作为服务控制部进行运转的程序构成， 所述服务控制部介于硬件资源和应用控制部之间且基于来自应用控制部对于 硬件资源的操作请求来控制对硬件资源操作的执行。

将构成上述软件的程序存储在HDD201或控制器电路板200的RAM中， 且根据需要对其进行读取从而由控制器电路板200的CPU来执行该程序。

通过根据需要执行这些程序，CUP实现了图3中所示的各功能部，即， 系统控制部211，用户接口部212，中介装置通信功能部213以及管理装置通 信功能部214。

系统控制部211管理控制整个MFP15b，且执行任务执行程序的过程，所 述任务执行程序利用中介装置通信功能部213或管理装置通信功能部214执行 通信任务。

系统控制部211执行供电控制程序的过程，当用户接口部212从操作面板 205接收关掉装置（MFP15b）的操作时，所述供电控制程序通过供电单元207 停止供电。

系统控制部211请求中介装置通信功能部213和管理装置通信功能部214 中的每一个发送消息。中介装置通信功能部213和管理装置通信功能部214 解释各自接收到的消息，并根据接收到的消息的内容执行控制。

作为该通信任务执行的结果，机器类型和编号信息，用户信息（用户代码） 和示出了MFP15b使用情况的信息被发送到管理装置102。MFP15b的使用情 况信息包括如下信息：

双面（打印或复印）功能和组合功能的使用率以及在装置基础上不同纸张 尺寸的输出数目；

由于双面功能和组合功能的使用而导致的纸张减少效果（估算值）；以及

在装置基础上，装置使用时的功率消耗量和二氧化碳排放量（输出）（估 算值）。

接下来，给出了关于受远程管理支配的投影仪15c的描述。图4是示出了 投影仪15c的构造的方框图。在图4所示的投影仪15c的各单元（部件）中， 除了控制器电路板300和投影引擎301之外的单元与图3所示的MFP15b的 各单元（组件）相同。因此，采用了相同的附图标记来指代与图3中的单元相 同的单元，并省略了对其的描述。

图4所示的控制器电路板300对应于控制部，包括微型计算机，且通过 PCI总线控制其他单元的操作，所述微型计算机包括CPU,ROM以及RAM。

这里，如图4所示的ENGRDY是一种用于通知控制器电路板300已完成 各种初始设置并且已准备好与投影引擎301侧控制器电路板300交换指令的信 号线。

另外，如图4所示的PWRCTL对控制器电路板300来说，是一种控制供 电单元207向投影引擎301供电的信号线。

投影引擎301包括传感器302，灯303和冷却部304。灯303是发出光的 光源，该光用于将放大的图像投影到作为投影表面的屏幕上并在该屏幕上显示 该放大的图像。

传感器202包括检测灯303的温度的传感器，检测灯303的操作时间的传 感器，以及检测投影引擎301内部预定事件的传感器，例如异常情况（例如灯 异常，冷却风扇异常等）。

冷却部304是用于冷却其温度已经变高的灯303的设备。冷却部304的例 子包括冷却风扇和冷却设备，冷却风扇通过向灯303吹风冷却灯303，冷却装 置具有与灯303相接触设置的珀耳帖（Peltier）元件且通过使电流流过珀耳帖 元件造成的冷却效应冷却灯303。

接下来，给出了关于通过投影仪15c的控制器电路板300内部的CPU处 理而实现的各功能部的描述。

投影仪15c包括顶部的应用模块层和所述应用模块层下方的服务模块层。

将配置应用模块层软件和服务模块层软件的程序存储在HDD201或控制 器电路板300的RAM中，且根据需要对其进行读取从而由控制器电路板300 的CPU来执行该程序。

通过根据需要执行这些程序，CUP实现了图4中所示的各功能部，即系 统控制部311，用户接口部312，中介装置通信功能部313以及管理装置通信 功能部314。

系统控制部311管理控制整个投影仪15c，且执行任务执行程序的过程， 所述任务执行程序利用中介装置通信功能部313或管理装置通信功能部314 执行通信任务。

系统控制部311执行供电控制程序的过程，当用户接口部312从操作面板 205接收关掉装置（投影仪15c）的操作时，所述供电控制程序通过供电单元 207停止供电。

系统控制部311请求中介装置通信功能部313和管理装置通信功能部314 中的每一个发送消息。中介装置通信功能部313和管理装置通信功能部314 解释各自接收到的消息，并根据接收到的消息的内容执行控制。

作为该通信任务执行的结果，机器类型和编号信息，用户信息和示出了投 影仪15c使用情况的信息被发送到了管理装置102。投影仪15c的使用情况信 息例如包括如下信息：

灯的工作时间和投影仪的投影时间；

在“节约”（节能）模式下灯照明时间和在该“节约”模式下装置使用时 间；以及

CO₂（二氧化碳）减少量，其表示通过从正常模式时的CO₂输出量中减去 “节约”模式时的CO₂输出量而获取的值。

可以在预设时间或周期性地（例如，每天或每周）从各装置发送机器类型 和编号信息，用户信息和使用情况信息。

接下来，参考图5和图1，给出了关于中介装置101的描述。图5是示出 了中介装置101的构造的方框图。

中介装置101包括CPU31，动态RAM（DRAM）32，快闪ROM33，卡 存储器控制器34，卡存储器35，设备接口（I/F）36，实时时钟（RTC）电路 37，调制解调器38，网络控制单元（NCU）39，网络接口卡（NIC）40和41， 和供电电路42。

CPU31基于DRAM32中包含操作系统（OS）的各种程序控制连接到中 介装置101的各装置（例如，MFP15b和投影仪15c）。

CPU31通过NCU39或NIC40和41控制将数据（信号）通过公共线路 103或互联网112发送到管理装置102或从管理装置102接收数据（信号）。

CPU31基于来自各装置的数据通过公共线路103管理装置102，并控制 线路连接目的地的切换，即确定是将线路连接到装置侧还是外部通信装置（固 定电话（TEL）或传真机（FAX））侧。CPU31执行对整个中介装置101的整 体控制。

DRAM32是用作程序存储器和工作存储器的主存储器，所述程序存储器 存储包括OS的各种程序，并且CPU31处理数据时使用工作存储器。DRAM32 可以用静态RAM(SRAM)替代。

快闪ROM33是用作程序存储器和数据库（DB）的非易失性存储器，程 序存储器存储引导程序，数据库存储在管理装置102和各装置（例如MFP15b 和投影仪15c）之间发送的数据。即使当中介装置关掉了，快闪ROM33也用 于保留存储的数据。快闪ROM33也可以用另外的非易失性存储器替代，例如 EEPROM。

卡存储器控制器34控制将数据写入到卡存储器35以及从所述卡存储器 35读取数据。

卡存储器35是一种记录介质，例如SD存储器，用于存储OS程序，驱动 程序以及应用等各种程序。这些程序可以在快闪ROM33或单独设置的HDD 中择一存储。

装置I/F36是将作为远程管理对象（例如，MFP15b和投影仪15c）的各 装置连接到中介装置101的装置连接部。

RTC电路37生成时间信息。CPU31通过读取RTC电路37生成的时间信 息确定当前时间。

调制解调器38是调制解调部。在通过公共线路103向管理装置102发送 数据的情况下，调制解调器38将数据调制（转换）成通过公共线路103可发 送的形式的数据。在接收从管理装置102发送的调制数据的情况下，调制解调 器38解调接收到的数据。

NCU30控制通过公共线路103与包括管理装置102的外部设备或外部通 信装置的通信。

NIC40和41控制在LAN（或其他网络）上利用个人计算机（未图示）与 受远程管理支配的各装置，防火墙104或包括管理终端的其他电子设备的通 信。

NIC40和41控制通过防火墙104和互联网112与包括管理装置102的各 种外部设备的通信。

供电电路42将来自AC适配器43的交流（AC）电力（商用供电）转换 成直流（DC）电力，并将DC电力供应给上述中介装置101的各个组件。

调制解调器38和CPU31通过作为数据线的传输数据线（TX）和接收数 据线（RX）连接，而清除发送（CTS）信号线，请求发送（RTS）信号线，数 据准备就绪（DSR）信号线和数据载波检测（DCD）信号线都是信号线。根据 来自CPU31的RTS信号和DCD信号控制调制解调器38。

NCU39和调制解调器38通过接收数据（RXD）信号线和传输数据（TXD） 信号线连接。接收（接收的）数据（RXD）是由管理装置102的调制解调器 生成的模拟调制信号。传输（将要传输的）数据（TXD）是由调制解调器38 生成的模拟调制信号。

中介装置101将机器类型和编号信息，客户信息和从各个装置发送来的使 用情况信息发送给管理装置102。

接下来，给出了关于管理装置102的构造的描述。图6是示出了管理装置 102的构造的方框图。

管理装置102包括调制解调器601，通信部602，代理服务器603，操作 部604，数据库605和控制部606。

调制解调器601通过公共线路103与在装置侧（例如，在使用投影仪15c 的客户侧）的中介装置101或各个装置进行通信，调制（将要传输的）传输数 据并解调接收到的数据。通信部602通过调制解调器601控制通信。

代理服务器603通过互联网112与在装置侧的中介装置101或各个装置进 行通信，并执行安全管理。

操作部604通过操作者对输入部（例如键盘或指针式设备（鼠标或类似 物））的操作接收各种数据的输入。

数据库605位于存储设备（例如硬盘驱动器）中，并存储从装置侧的中介 装置101或各个装置接收到的数据以及通过中介装置101从各个装置接收到的 各种数据。存储在数据库605中的数据的例子包括机器类型和编号信息，客户 信息和各个装置的使用情况信息。数据库605对应于如图2所示的数据库121。

控制部606包括微型计算机，并执行对整个管理装置102的总体控制，所 述微型计算机包括CPU,ROM和RAM。

CPU根据程序进行操作，并选择性地使用调制解调器601，通信部602或 代理服务器603，从而实现各个功能。

接下来，给出了关于创建装置（报告创建装置）150的构造的描述。图7 是示出了创建装置150的构造的方框图。创建装置150是一种创建报告的信息 处理器，例如PC或服务器。

如图7所示的创建装置150包括控制部701，主存储部702，次级存储部 703，驱动单元704，网络I/F部706，输入部707以及显示部708，其通过总 线相互连接从而可以相互发送和接收数据。

控制部701是计算机中控制设备并执行数据操作和数据处理的CPU。另 外，控制部701是执行在主存储部702和次级存储部703中存储的报告创建程 序的处理器。控制部701从输入部707或存储设备（主存储部702或次级存储 部703）接收数据，对接收到的数据执行操作和处理，并将数据输出到显示部 708或存储设备。

主存储设备702包括ROM和RAM，是存储或暂时保留诸如OS程序，应 用软件程序等程序和数据的存储设备，OS是由控制部701执行的基础软件。

次级存储部703是例如HDD的用于存储与应用软件相关的数据的存储设 备。

驱动单元704从记录介质705（例如SD卡）读取程序，并将读取的数据 安装在存储设备中。另外，报告创建程序可以存储在记录介质705中，并通过 驱动单元704安装在创建装置150中。安装的报告创建程序准备好由创建装置 105来执行。

网络I/F部706是创建装置150与具有通信功能的各外围设备之间的接口， 所述外围设备通过由数据传输通道（例如有线电路和/无线电路）构成的网络 （例如LAN或WAN）连接到创建装置150。

输入部707包括键盘和用于在显示部708的显示屏幕上选择键的鼠标或触 摸板，所述键盘包括光标键，数字输入键和各种功能键。

显示部708包括LCD并根据从控制部701输入的显示数据执行显示。

接下来，给出了关于在创建装置150的控制部701的内部通过处理而实现 的功能部的描述。创建装置150包括顶部的应用模块层和所述应用模块层下方 的服务模块层。

将配置应用模块层软件和服务模块层软件的程序存储在次级存储部703 或主存储部702中，且根据需要对其进行读取从而由控制部701来执行该程序。

通过根据需要执行这些程序，控制部701实现了图8中所示的各功能部。 图8是示出了创建装置150的各个功能的方框图。在图8所示的情况下，创建 装置150包括类型识别部801，使用样式确定部（第一确定部）802，报告类 型确定部（第二确定部）803，报告创建部804，报告选择部805以及下载控 制部806。

类型识别部801访问远程管理系统1的数据库121（图2），并获取包括机 器类型和一个或多个装置的机器类型代码的编号信息。因此，类型识别部801 还作为获取机器类型和编号信息的获取部进行操作。另外，类型识别部801 访问数据库151（图2），并获取使各装置的机器类型代码与对应的机器类型相 互关联的机器类型信息。

类型识别部801基于获取的机器类型代码和机器类型信息识别（确定）每 个装置的类型（装置类型）。装置类型例如是MFP，投影仪等。识别的装置类 型表示客户所使用的装置的类型。

另外，在创建预定客户的报告的情况下，类型识别部801从数据库121获 取与预定客户的客户代码对应的所有机器类型和编号信息项目。这可以以用户 为基础来识别用户使用的装置的类型。

类型识别部801可以预先保留客户代码或者从使用PC152（图2）的客户 那里获取客户代码。类型识别部801向使用样式确定部802通知识别的装置类 型。

响应于获取由类型识别部801识别的装置类型，使用样式确定部802从数 据库151获取样式信息。样式信息基于有无使用情况示出了各装置的使用样 式。使用样式是一种（装置使用情况的）组合，其示出了哪种类型的装置是使 用的而哪种类型的装置是不使用的。

使用样式确定部802基于类型识别部801识别的装置类型和样式信息确定 （识别）使用样式。使用样式确定部802向报告类型确定部803通知确定的使 用样式。

响应于获取由使用样式确定部802确定的使用样式，报告类型确定部803 从数据库151获取类型信息。类型信息将使用样式与对应的报告类型相互关 联。

报告类型是一组规则，例如用于报告的数据，显示在报告中的数据，布置 方法，聚合方法，由报告对数据进行处理的方法，以及报告的格式。也就是说， 报告类型示出了报告的内容。数据库151为每个报告类型存储这样的规则。

报告类型确定部803基于由使用样式确定部802确定的使用样式和类型信 息确定（识别）报告类型。报告类型确定部803向报告创建部804通知确定的 报告类型。

当确定多个报告类型时，报告类型确定部803向报告类型选择部805通知 多个报告类型。

在从报告类型确定部803获取多个报告类型的情况下，报告类型选择部 805利用用户界面显示用于选择报告类型的屏幕（报告类型选择屏幕），并且 让用户选择报告类型中的一个或多个报告类型。报告类型选择部805向报告类 型创建部804通知由客户选择的报告类型。报告类型确定部803和报告类型选 择部805可以是单个配置。

响应于获取由报告类型确定部803确定的报告类型或由报告类型选择部 805选择的报告类型，报告创建部804从数据库151获取与报告类型对应的规 则。

报告创建部804从远程管理系统1的数据库121获取在与报告类型对应的 规则中使用的数据。当客户代码存在时，报告创建部804从与客户代码对应的 使用情况信息中获取必要数据。使用情况信息示出了装置的使用情况。

报告创建部804基于从使用情况信息中获取的数据以及报告类型中限定 的布置方法，聚合方法和处理方法来创建报告。该报告例如是根据预定客户使 用的装置类型的使用情况报告。因此，可以在客户基础上根据客户使用的装置 类型创建使用情况报告。

报告创建部804使创建的报告与客户代码相互关联，并存储与客户代码相 互关联的报告。这使得可以在数据库151中在客户基础上管理报告。

另外，报告创建部804可以基于调度功能在预定时间创建报告。在这种情 况下，通过使类型识别部801在预定时间获取装置信息，可以在预定时间创建 报告。

另外，类型识别部801从远程管理系统1的数据库121中获取数据。然而， 如果将数据保留在数据库121中的存储设备与远程管理系统1是分开设置的， 则类型识别部801也可以从存储装置中获取数据。

然而，优选的是报告创建系统2与远程管理系统1协同合作以使得类型识 别部801可以从数据库121中获取数据。

响应于从通过网络连接的装置（例如，图2中的PC152或PC15a）中接 收报告下载请求,下载控制部806控制下载的执行。另外，下载控制部806可 以周期性地使用户下载报告。

当下载报告时，下载控制部806将下载历史（记录）存储在数据库151中。 下载历史包括已下载了报告的客户的客户代码，下载的报告，下载的报告的识 别信息以及下载日期和时间。因此，可以在数据库151中对下载历史进行管理。 管理下载历史的存储设备不必总是数据库151。

接下来，给出了关于在实施例中使用的数据的描述。图9是示出了在远程 管理系统1的数据库121中管理的设备信息的示意图。设备信息使客户代码与 机器类型和编号信息相互关联。

例如，机器类型和编号信息“A284,111111”与客户代码“456001”相互 关联。在机器类型和编号信息中，信息是用逗号(“，”)隔开的，并且逗号之 前的信息表示机器类型代码，而逗号之后的信息表示机器编号信息。

在远程管理系统1中，图9所示的信息是从受远程管理支配的各个装置中 发送的（例如，图2所示的MFP15b和投影仪15c）并在数据库121中进行管 理。

图10是示出了在报告创建系统2的数据库151中管理的机器类型信息的 示意图。机器类型信息使机器类型代码，机器类型名称，以及各个装置的类型 （机器类型）相互关联。机器类型名称可以从机器类型信息中省略。

例如，机器类型名称“MP C4500”和类型“MFP”与机器类型编码“A284” 相互关联。图10中所示的信息预先注册在（记录在）数据库151中。

图11是示出了报告创建系统2的数据库151中管理的样式信息的示意图。 样式信息将使用样式与有无装置的类型相互关联。假设图11所示的装置类型 例如是MFP和投影仪。

例如，使用样式“101”示出叉（“×”）来表示MFP，示出圆圈（“○”） 来表示投影仪。这里，“×”表示不存在使用，“○”表示存在使用。也就是说， 使用样式“101”表示投影仪在使用而MFP没有在使用，并且使用的投影仪是 由远程管理系统1管理的。

图12A是示出了报告创建系统2的数据库151中管理的类型信息的例子 的示意图。类型信息将使用样式与报告类型相互关联。例如，报告类型“类型 A”与使用样式“101”相互关联。

在“类型A”中，限定了对应的用于报告的数据，对应的出现在报告中的 数据，对应的布置方法，对应的聚合方法和对应的由报告对数据进行处理的方 法，以及对应的报告的格式。

图12B是示出了报告创建系统2的数据库151中管理的类型信息的其他 例子的示意图。在图12B所示的情况下，多个报告类型与信号使用样式相互 关联。

例如，三个报告类型“类型A”，“类型D”和“类型E”与使用样式“101” 相互关联。在这种情况下，报告类型中的一个或多个报告类型可以由报告类型 选择部805选择。

图12A所示的类型信息或图12B中所示类型信息可以作为类型信息存储 在数据库151中。报告类型的规则的具体内容存储在数据库151中。

接下来，给出了关于报告类型选择屏幕的描述。图13是示出了报告类型 选择屏幕的例子的示意图。当有多个与使用样式对应的报告类型时，报告类型 选择部805显示和控制图13所示的选择屏幕。

客户在图13所示的选择屏幕上选一种报告类型打勾并按下确认（OK）按 钮。响应于检测到所选的报告类型，报告类型选择部805向报告创建部804 通知所选的报告类型。

当在图13所示的选择屏幕上选择“具体内容”时，显示由报告类型所限 定的规则。这使得客户可以在确认了报告类型的具体内容之后再选择报告类 型。

接下来，给出了关于根据报告类型创建报告的描述。图14，图15和图16 示出了在使用样式表示仅使用MFP的情况下的报告。图17示出了在使用样式 表示仅使用投影仪的情况下的报告。图18示出了在使用样式表示使用MFP和 投影仪的情况下的报告。通过举例，以下所示的报告就是使用情况报告。

图14是示出了基于用于报告双面功能和组合功能的报告类型的报告的示 意图。在图14所示的情况下，报告创建部804创建了在机器类型名称基础上 含有机器编号，安装部分名称，数据获取日期，总输出数目，与双面功能相关 数据以及与组合功能相关的数据的报告。

图15是示出了在彩色模式基础上基于用于报告输出的报告类型的报告的 示意图。在图15所示的情况下，报告创建部804创建了在机器类型名称基础 上含有机器编号，安装部分名称，数据获取日期，以及彩色模式下的输出数据 的报告。

图16是示出了基于用于报告操作条件下的时间的报告类型的报告的示意 图。在图16所示的情况下，报告创建部804创建了在机器类型名称基础上含 有机器编号，安装部分名称，以及不同操作条件下的时间（分钟）数据的报告。

图17是示出了基于用于报告投影仪逐个模式的投影时间的报告类型的报 告的示意图。在图17所示的情况下，报告创建部804创建了含有机器编号， 数据获取日期以及投影时间数据的报告。

图18是示出了基于用于报告MFP和投影仪使用情况的报告类型的报告的 示意图。在图18所示的情况下，报告创建部804创建了在MFP机器类型名称 基础上含有每月总输出数目以及在投影仪机器类型名称基础上含有每月投影 时间的报告。

当上述报告是表格格式时，可以利用图形或图表创建报告。

根据实施例，可以根据图17和图18所示的客户的使用样式来创建示出了 投影仪使用情况的报告以及示出了MFP和投影仪两者的使用情况的报告。

接下来，给出了关于报告创建系统2中报告创建过程的描述。图19是示 出了报告创建过程的流程图。在图19的情况下，示出了为预定客户创建报告 的过程。该报告创建过程可以通过调度功能周期性地自动启动，或通过对服务 操作部分的控制来启动。

参照图19，在步骤S101中，创建装置150从远程管理系统的数据库121 中读取与预定客户的客户代码相对应的所有机器类型和编号信息。在数据库 121中，对机器类型和编号信息进行管理从而允许读出与同一客户代码对应的 所有机器类型和编号信息（图9）。

在步骤S102中，创建装置150（类型识别部801）基于从数据库121读取 的一个或多个机器类型和编号信息项目通过参考保留在数据库151中的机器 类型信息（图10）识别各个装置的类型。各个装置的类型例如是由远程管理 系统1远程管理的诸如MFP和投影仪等装置的类型。

在步骤S103中，创建装置150（使用样式确定部802）基于识别的各装置 类型在机器类型基础上确定有无使用情况。例如，创建装置150确定该客户使 用的各装置的类型是投影仪和MFP两者。

因为各装置的类型可以预先限定，所以图11所示的样式信息是预先存储 在数据库121中的。创建装置150利用识别类型的有/无使用情况信息和样式 信息确定使用样式。

样式信息中各个装置类型的编号不受限制，可以是任意数字。确定了有无 使用情况的各个装置的类型可以基于粒度（granularity）确定，确定该粒度对 于创建报告是期望的。

另外，在处理顺序的效率方面可以考虑改进，从而响应于识别使用样式可 以停止对机器类型和编号信息中各个装置类型的识别处理。例如，当识别的各 个装置的类型的编号达到上限值时可以终止识别处理。

在步骤104中，创建装置150（报告类型确定部803）基于识别的使用样 式参考类型信息确定报告类型（图12A或图12B）。

报告类型是一组规则，例如用于报告的数据，出现在报告中的数据，布置 方法，聚合方法，由报告对数据进行处理的方法，以及报告的格式。所限定的 类型信息的报告类型的规则在报告类型基础上保留在数据库151中。

在步骤S105中，创建部150（报告创建部804）利用与确定的报告类型对 应的预定规则创建报告，其中所述规则是在报告类型基础上预定的。

在这一点上，创建装置150从远程管理系统1获取创建报告必需的使用情 况信息，并且处理和聚集包括在使用情况信息中的各种数据以创建报告。所述 各种数据包括投影仪的投影时间和MFP的总计数（输出数，例如纸张的输出 页数）。

在步骤S106中，创建装置150（报告创建部804）将创建的报告存储在与 客户代码相互关联的数据库151中。

这使得可以根据用户使用的各个装置的类型创建各种类型的报告。

接下来，给出了关于在包括远程管理系统1的报告创建系统中报告创建 过程的描述。图20是示出了包含远程管理系统1的报告创建过程的时序图。 在图20的情况下，示出了为预定客户创建报告的过程。装置10例如是MFP 或投影仪。

在步骤S201中，中介装置101请求装置10获取机器类型和编号信息。

在步骤S202中，响应于接收从中介装置101中获取机器类型和编号信息 的请求，装置10向中介装置101发送其自己的机器类型和编号信息。

在步骤S203中，中介装置101利用管理装置102将装置10进行注册。装 置注册包括对使用装置10的客户的客户代码和从装置10获取的机器类型和编 号信息的注册。

在步骤S204中，响应于从中介装置101接收装置注册的请求，管理装置 102使客户代码与机器类型和编号信息相互关联并将该客户代码与机器类型 和编号信息存储在数据库121中。

步骤S201到S204的过程是在远程管理系统1中执行的装置注册过程。

在步骤S205中，中介装置101例如周期性地请求装置10获取诸如计数器 信息等的使用情况信息。当装置10是MFP时，使用情况信息包括失败通知， 供给（调色剂供给）通知以及复印机和打印机的计数器值。当装置10是投影 仪时，使用情况信息包括失败通知和投影仪的投影时间。

在步骤S206中，响应于接收到获取使用情况信息的请求，装置10向中介 装置101发送使用情况信息。

在步骤S207中，中介装置101向管理装置102发送使用情况信息。这可 以通过应用远程管理系统1的计数器通知功能执行。

在步骤S208中，响应于从中介装置101中接收使用情况信息，管理装置 102与装置10的机器类型和编号信息相关联地将使用情况信息存储在数据库 121中。

步骤S206到S208的过程是在远程管理系统1中执行的信息通知过程。

在步骤S209中，创建装置150访问数据库121并请求获取与预定客户代 码对应的所有机器类型和编号信息。

在步骤S210中，创建装置150从数据库121中获取所有请求的机器类型 和编号信息。

在步骤S211和S212中，创建部150（类型识别部801）基于从数据库121 中读取的一个或多个机器类型和编号信息项目参考保留在数据库151中的机 器类型信息（图10）识别各个装置的类型。各个装置的类型例如是由远程管 理系统1远程管理的诸如MFP和投影仪等装置的类型。

在步骤S213和S214中，创建部150（使用样式确定部802）基于识别的 各个装置的类型在机器类型基础上确定有无使用情况。例如，创建装置150 确定由该客户使用的各个装置的类型是投影仪和MFP两者。创建装置150利 用识别的类型的有/无使用情况的信息和样式信息确定使用样式。

在步骤S215和S216中，创建装置150（报告类型确定部803）基于识别 的使用样式参考类型信息（图12A或图12B）确定报告类型。

在步骤S217中,创建装置150（报告创建部804）访问数据库121并基于 机器类型和编号信息请求获取使用情况信息。

在步骤S218中,创建装置150（报告创建部804）从数据库121获取所有 请求的使用情况信息。

在步骤S219中，创建装置150（报告创建部804）根据与确定的报告类型 对应的预定规则利用使用情况信息创建报告，其中所述规则是在报告类型基础 上预定的。

在步骤S220中，创建装置150（报告创建部804）与客户代码相关联地将 创建的报告存储在数据库151中。

这使得可以根据由客户使用的各个装置的类型创建各种类型的报告。

给出了关于上述报告创建系统2的两个实例操作的描述。首先，假设将投 影仪作为远程管理的对象引入到由远程管理系统1管理的客户的各个装置中， 所述装置均是MFP。

在这种情况下，凭借投影仪的引进和使用减少了在会议上分发的纸张数量 并且纸张使用的减少降低了文档成本和环境负荷这一单纯的理论解释可能不 能说服客户。因此，就商业而言，向客户展示一份以数值作为证据来表达这个 理论的报告会更有利。

例如，可以利用远程管理系统1收集“投影仪的投影时间”和“MFP的 计数器值”作为数值信息。在上述实施例的报告创建系统2中，可以向客户通 知投影仪投影时间的增加降低了MFP的计数器值作为定期报告。

另外，这使得可以通过优化装置环境及检查管理和操作任务来加速降低文 档成本和环境负荷。

给出了关于变形例的描述。创建装置150也可以分成如同获取机器类型和 编号信息的获取部的类型识别部801的功能，获取部以外的类型识别部801 的功能，以及作为集成使用样式确定部802、报告类型确定部803和报告创建 部804的创建部的功能。

在这种情况下，获取部获取用于识别受远程管理支配的各个装置的类型的 机器类型和编号信息（第一识别信息）。创建部根据由获取部获取的机器类型 和编号信息所识别的各个装置的类型来创建报告。

如图7所示，可以通过在记录介质705中进行记录的方式设置在创建部 150中执行的程序，所述记录介质705是一种计算机可读记录介质，例如作为 一种可安装格式或可执行格式的文件的CD-ROM，软盘（FD），CD-R和数字 多功能盘（DVD）。

另外，可以通过在计算机中进行存储和通过网络进行下载的方式设置在创 建装置150中执行的程序，所述计算机与网络（例如互联网112）连接。另外， 另外，可以通过网络（例如互联网112）设置或分发在创建装置150中执行的 程序。

可以通过引入ROM的方式设置在创建装置150中执行的程序。

在创建装置150中执行的程序具有包括例如图8中的上述功能部的模块配 置。作为实际的硬件配置，参考图7，控制部701从主存储部702或次级存储 部703中读取程序，并且执行所读取的程序，从而将上述功能部中的一个或多 个功能部载入到主存储部702中以便在主存储部702中生成。

另外，在上述以使用情况报告为例描述报告时，所述报告可以是基于从装 置获取的数据的任何报告。另外，虽然将MFP和投影仪描述为受远程管理支 配的装置，但只要允许装置通过网络发送信息，任何装置都可以受远程管理的 支配。

本文中所提供的所有示例和有条件的语言旨在协助读者理解发明人所贡 献的发明和概念的教示目的，以促进本领域的发展，不要理解为是对这些具体 叙述的实施例和条件的限制，也不要理解为说明书中这些实施例的编排与呈现 本发明的优劣有关。虽然已经对本发明的一个或多个实施例进行了详细描述， 但是应该理解的是在不背离本发明的精神和范围的情况下，例如可以通过对上 述实施例中公开的多个要素进行适当的组合从而对其进行各种改变，替换和变 更。例如，可以从实施例中公开的元件中删除一个或多个要素。