当所有会议电话空闲时自动地启动会议电话的方法和设备

本发明涉及电信会议电话呼叫，特别是电信会议电话呼叫的建立。

在现有的商业通信交换系统(也称为PBX)中，会议电话呼叫遇到了一个主要问题，这个问题是试图在所有电话终端设备空闲时建立会议电话呼叫。如果一个电话呼叫是两个用户正在通话并希望加入第三方，其中一个用户按动电话用户终端设备上的会议电话按钮并根据接收的拨号音拨第三方的电话。如果第三方空闲，则第三方应答，然后拨号方第二次按动会议电话按钮以使三个用户进入会议电话呼叫。但问题出现在第三方忙时，此时需要周期性地试着与第三方建立会议电话。这不仅妨碍正通话的两个用户，而且如果前两个用户之间的呼叫类型是视频呼叫的话，所用费用很贵。此外，由于在第三方加入前的这段时间有用通话未发生也会付出很多费用。相似的情形也出现在会议电话呼叫在若干电话用户终端设备中建立的情况，在会议呼叫建立的同时，如果一个或两个会议的用户电话用户终端设备是忙的，则会浪费许多人的时间。再次强调，如果使用视频会议电话呼叫，费用将变得很重要。

在现有技术的商业通信交换系统中，会聚式(meet-me)会议电话呼叫可以克服上面提到的某些困难。会聚式会议电话呼叫由拨会议桥接(例如美国电话电报公司的联合专用远程会议电话业务)的每一个用户来建立。但在未事先安排的情况下建立会议电话呼叫时，会聚式会议电话呼叫不能解决问题。甚至在预先安排会议电话的情况下，也会因会议成员等待一个或两个会议成员拨进入会议电话桥而花费时间和金钱。

通过设置启动会议电话性能的电话终端可以解决上述问题并实现技术进步。响应于按钮的启动，每个电话终端的被拨号时，逻辑链路就在启动电话终端和拨号电话终端之间建立。一旦所有的会议电话呼叫终端都通过逻辑链路与启始电话终端进行通信，启始的电话终端就等待直到所有其它电话终端空闲，然后再建立具有适当的带宽的请求会议电话呼叫类型的会议电话呼叫。有利的情况是，一旦对电话终端建立逻辑链路，该电话终端就点亮了与启动会议电话性能相关联的指示器。点亮启动会议电话指示器的电话终端可以通过按动启会议电话按钮来消除提出的会议电话。

进一步说，如果两个电话终端在进行电话呼叫而第三个电话终端要加入呼叫，则第一个电话终端用户按动启动会议电话按钮并拨第三个电话终端的号码。一旦对第三电话终端建立逻辑链路，第一电话终端的用户再重新连接原来电话呼叫中的第二电话终端的用户。当第一电话终端通过逻辑链路检测到第三电话终端空闲时，就在三个电话终端之间建立一个会议电话呼叫。

图1示出了体现本发明思想的系统；

图2和图3以流程图形式示出了用启动会议电话特性的用户终端设备执行的操作；

图4示出了在图2、图3所示的操作中使用的表；

图5进一步详细说明了两个用户终端设备；和

图6的流程图形式说明了成为会议电话一部分的用户终端设备执行的操作过程。

图1示出了由交换机107互连的若干用户终端设备(也称作电话终端)。有利的是，交换机107可以是若干交换机并且可以是大陆或洲际的远距离交换系统。用户终端设备101至104和交换机107的基本操作过程在名为“分布通信系统的自动启动”的美国专利申请中作了详细描述，该申请于1991年12月30递交，其序号为07/816360。该专利申请在这里作为参考被引入。用户终端设备完成传统的OSI模式的变形以实现ISDN协议。交换机107能够交换ISDN消息和呼叫。正如上面引出的专利申请提出的，对标准OSI模式已作出某些改进是为包含ISDN的能力。在软件模式内有八种软件层，每一个软件层在上述的参考专利中已作了详细说明。(需要注意的是OSI模式也被定义为具有七层，其最高层是本申请所述的七层和八层的组合)。本申请是依据最高软件层、应用层，和采用上面引出的专利申请的详细说明给出的。另外，其余软件层执行的功能，例如系统启动、被叫选路由和消息传输，也在上面提出的专利申请描述。

本发明用两个例子来描述，在第一个实例中，终端设备101和终端设备102通过交换机107进行电话通话。当希望用户终端设备104成为由用户终端设备101，102，104组成的会议电话的一部分时，用户终端设备101的用户按下启动会议电话按钮。然后用户终端设备101的用户拨用户终端设备104的号码。如果用户终端设备104空闲，终端设备101和104就在电话通话中被连接，通过加入用户终端设备102建立会议电话。如果用户终端设备104占线，用户终端设备101将被通知，并向用户终端设备101的用户显示声或光信号以便启动会议电话性能，在用户终端设备101和104之间建立逻辑链路。逻辑链路可以使用用户至用户的临时信令连接来建立，或可以利用使两个用户终端设备连接到交换机107的D信道中的逻辑链路来建立。显示消息后，用户终端设备101重新连接原先进行电话呼叫的终端设备102。当用户终端设备104变为空闲时，将通过逻辑链路将这一情况传送到用户终端设备101。从而使用户终端设备101建立了包括用户终端设备101、102和104的会议电话呼叫。在等待会议电话呼叫被建立的同时，在用户终端设备101和104上的与会议呼叫按钮相联系的指示器被点亮。会议电话呼叫的启动可以由启动会议电话按钮的用户终端设备104中止。用户终端设备101的用户通过挂机中止会议电话呼叫的启动。

现在考虑第二种实例，用户终端设备101希望与用户终端设备102、103和104建立会议电话呼叫。用户终端设备101的用户首先开始呼叫始发程序，按下启动会议电话按钮，拨其它的每一个用户终端设备号码。呼叫始发程序也许是去摘机。当对其它用户终端设备拨号时，该用户终端设备和用户终端设备101建立逻辑链路。对所有用户终端设备拨号后，用户终端设备101的用户挂机。在每个用户终端设备中，与启动会议电话按钮相联的指示器就点亮。任何用户终端设备的用户通过按动启动会议电话按钮可以避免作为会议电话呼叫的一方。用户终端设备102、103和104传送它们的空闲/占线状态至用户终端设备101，当所有的用户终端设备空闲时，用户终端设备101就建立了会议电话呼叫。

图5示出了通过交换机107互连的用户终端设备102和104的方框图，用户终端设备103和104有相似的结构。图2和图3示出了在完成两个上述实例中的用户终端设备101的处理系统510(图5)执行的操作过程。由处理系统510维持的会议电话表在图4中示出。

启动启动会议电话功能的用户终端设备，即上述实例中的用户终端设备101，首先启动检测启动会议电话按钮是否按动的判断块201。如果回答“是”，判断块202确定启动用户终端设备的呼叫是否当前有效，如果回答“是”，就意味着启动用户终端设备的用户希望会议电话进入有效呼叫其它用户终端设备。如果判断块202回答“是”，有效呼叫由块203保持，块204接收新用户终端设备的拨号信息。块206请求把呼叫发到被拨号的用户终端设备。判断块207检查该呼叫是否应答。如果回答“是”，控制被转到块208，以将有效和新建立的呼叫加入会议电话呼叫，并转移控制到用于正常处理的块209。

再返回判断块207，如果回答为“否”，块211被执行以请求与被拨叫的逻辑用户终端设备的终端管理器应用建立逻辑链路。然后判断块212检查逻辑链路是否建立，如果回答为“否”，控制转移到块218和219，以将启动用户终端设备，再次返回到正常程序的有效呼叫。如果回答为“是”，则返回判断程序块212，块213送出启动会议电话消息到被拨号用户终端设备。然后判断块214等待证实消息。如果证实消息未收到，启动块217，以消除逻辑逻路并把控制转移到块218。如果在判断块214中收到证实消息，控制被转移到块215，以点亮启动会议电话指示器。然后，块216将启动用户终端设备返回到有效呼叫。

块216执行后，块221—229等待被拨号的用户终端设备变为空闲以便可以形成会议电话呼叫，或者等待出现放弃启动会议电话性能的情况。首先，判断块221检查启动用户终端设备是否空闲。如果回答为“是”，控制被转移到块222，以把取消启动会议电话消息送到被拨号用户终端设备。然后块224释放逻辑链路，块226断开启动会议电话指示器。最后，由于启动用户终端设备目前空闲，块227返回到将被放弃的有效呼叫。

再回到判断块221，如果启动用户终端设备当前空闲，判断块223检查是否从被拨号的用户终端设备收到取消会议电话消息。如果判断块223回答为“是”，控制被转移到块224。如果判断块223回答为“否”，控制被转移到判断程序块225，以检查是否从被拨号的台站收到空闲消息。如果回答为“否”，控制被转移到判断块221。如果判断块225回答为“是”，控制被转移到块228，以通过组合有效呼叫和被拨号用户终端设备的呼叫形成会议电话呼叫。块228也把呼叫建立消息送到被拨号的用户终端设备，然后释放逻辑链路。执行块228后，块229执行正常程序。

再回到判断块202，如果回答为“否”，这意味着启动用户终端设备的用户正启动会议电话，使会议在被指定会议用户终端设备空闲时开始。当判断块202回答为“否”时，判断块202把控制转移到图3中的块301。块301点亮启动用户终端设备上的启动会议电话指示器，并建立图4所示会议电话表。块302从启动用户终端设备接收拨号消息，块303请求与被拨号的用户终端设备建立逻辑链路。判断块304检查是否与被拨用户终端设备建立逻辑链路。如果回答为“否”，控制被转移到块314—318，以放弃启动会议电话性能。如果判断程序块304回答为“是”，控制被转移到块306，以把开始启动会议电话消息送到被拨号的用户终端设备。判断块307检查响应于开始启动会议电话消息的证实消息。如果回答为“否”，则控制被转移到块314。如果回答为“是”，控制被转移到块308，以把被拨号的用户终端设备加入会议电话表。判断块309检查启动用户终端设备的用户是否对另一个用户终端设备拨号。如果回答为“是”，控制被返回到块302。如果回答为“否”，控制被转移到判断块311。

块311—313，319和321—326确定会议电话表中指定用户终端设备何时空闲以便会议可以开始，或确定放弃启动会议电话性能。判断块311检测是否已经按动启动用户终端设备上的启动会议电话按钮。如果回答为“是”，这意味着启动会议电话性能被放弃，并把控制转移到块314。如果判断块311回答为“否”，控制被转移到判断块312，以检查是否从任意一个会议电话用户终端设备接收到了取消启动会议电话消息。如果回答为“是”，通过把控制转移到判断块314放弃启动会议电话性能。本技术领域的熟练人员会容易地想象不能建立逻辑链路或送出取消启动会议电话消息的一个会议电话用户终端设备不会中止启动会议电话性能。如果判断块312回答为“否”，控制被转移到判断块313。后面的判断块检查是否从被拨号用户终端设备中的一个用户终端设备收到空闲消息。如果回答为“是”，则根据所拨的用户终端设备通过执行块321，将其标注为空闲来更新会议电话表。块321执行后，控制被返回判断块311。

回到判断块313，如果回答为“否”，控制转移到判断块319，以检查来自被拨号用户终端设备的占线消息是否被接收。如果回答为“是”，则通过块326的执行更新会议电话表，从显示被拨号的用户终端设备占线。块326执行后，控制返回到块311。如果判断块319回答为“否”，判断块322被执行，检查会议电话表以确定所有用户终端设备是否空闲。如果回答为“否”，控制被返回判断块311。如果判断块322回答为“是”，控制被转移到块323和324，以建立会议电话呼叫，然后执行正常会议电话呼叫程序。

图6以流程形式表示提供了启动会议电话性能的被拨号的台站执行的操作过程。根据本发明的实例，这些被拨号的用户终端设备是用户终端设备102、103和104。为了描述方便，被拨号的用户终端设备称作用户终端设备102。操作过程由图5的终端管理器应用529执行。终端管理器应用与软件层530—535一同工作。块604等待来自始发用户终端设备即用户终端设备101的消息，请求逻辑链路的建立。块604接收到消息时，控制被转移到块605，把建立逻辑链路的消息返送到图5中的用户终端设备101的终端管理509。然后，控制被转移到判断块606，以等待请求启动会议电话性能启动的消息。如果该消息未收到，控制被转移到块603。如果收到请求，控制被转移到判断块607，以确定该用户终端设备上是否提供了启动会议电话性能。如果判断块607回答为“否”，块608被执行以送出拒绝启动会议电话性能启动请求的消息。如果判断块607的回答为“是”，控制被转移到块609，以把该消息返送到确认启动会议电话性能启动的用户终端设备101的终端管理应用509。框609接通用户终端设备123上的与启动会议电话按钮相关联指示灯。

从块609，控制被转移到判断块621，以检查启动会议电话按钮是否已被按动。用户终端设备102的用户按动启动会议电话按钮以中止启动会议电话特征。如果判断块621回答为“是”，块622向终端管理应用509发送取消启动会议电话消息并把控制转到块624。后者使与用户终端设备123上的启动会议电话按钮相联的指示灯复位。

如果判断块621的回答为“否”，控制被转移到判断块610。后者判断用户终端设备102是否占线。如果回答为“是”，判断块611确定是否已经设置到空闲状态。如果已经设置到空闲的状态，控制被转移到块612设置占线状态，而且块614将占线消息送到通信用户终端设备101的终端管理应用509。就本实例而言，终端管理应用509是另一个终端管理应用。块614执行后，控制被转移到判断单元623。判断块623检测是否收到来自终端管理应用509的取消启动会议电话消息。如果回答为“否”，控制被转移到判断块618。如果回答为“是”，控制被转移到块624。现在回到判断块611，如果回答为“否”，控制被转移到判断块623。

再回到判断块610，如果用户终端设备空闲，控制被转移到判断块615，以确定状态是否被设置为占线。如果回答为“是”，块616设置空闲状态，而且块617发送空闲消息到终端管理应用509。从块617，控制被转移到判断块623。再回到判断块615，控制被转移到判断块623。再回到判断块615，如果回答为“否”，控制被转移到判断块623。判断块618检查是否收到来自终端管理应用509的拆除逻辑链路消息的请求。如果回答为“是”，控制被转移到块624。如果判断块618回答为“否”，控制被转移到块621。