基于通过使用第二服务可充值的账户使用第一服务的方法和通信装置

技术领域

本发明一般涉及通信网络，更具体地说，本发明涉及通信网络中基于通过使用第二服务可充值（chargeable）的账户来使用第一服务的方法和通信装置。

背景技术

今天，为了保留和吸引越来越多的订户，网络运营商需要提出精巧和有吸引力的服务以提供给其订户和潜在订户。大多数时候，在用户预订网络运营商的服务时，他/她例如按月付费预订服务群。

然而，不同的服务群对订户而言经常缺乏灵活性，并且通常使用一个服务所计的费用能够变得相当昂贵。例如，网络运营商为发送或接收一个文本消息能够计费高达0.25美元。

因此，存在对于改进的解决方案的需要，其鼓励订户使用网络运营商所提供的服务。

发明内容

更具体地说，根据本发明的第一方面，提供了一种用于配备服务到订户的方法。该方法包括：接收订户使用第一服务的指示；以及在接收指示时，检查订户的账户是否包括信用（credit）的足够数量以用于允许订户使用第一服务；如果信用的数量不足，则根据订户与网络运营商之间预定的合约推送第二服务到订户，以便增大账户中的信用的数量以用于允许第一服务继续。

根据本发明的第二方面，提供了一种用于配备服务到订户的网络节点。该网络节点包括：处理器，用于接收订户使用第一服务的指示；以及服务功能，用于检查订户的账户是否包括信用的足够数量以用于允许订户使用第一服务；如果信用的数量不足，则服务功能根据订户与网络运营商之间预定的合约，推送第二服务到订户，以便增大账户中信用的数量以用于允许第一服务继续。

根据本发明的第三方面，提供了一种用于基于订户的账户来使用第一服务的方法，所述账户通过第二服务可充值。该方法包括订户请求使用第一服务；以及在请求使用第一服务时，如果信用的数量在订户的账户中不足以允许订户使用第一服务，则接收第二服务，其中接收第二服务增加账户中信用的数量。

根据本发明的第四方面，提供了一种用于基于订户的账户而使用第一服务的通信装置，所述账户通过第二服务可充值。该通信装置包括：输出，用于请求使用第一服务；以及输入，用于如果信用的数量在订户的账户中不足以允许订户继续使用第一服务，则接收响应于使用第一服务的请求的第二服务，其中接收第二服务增加账户中信用的数量。

在阅读参照附图仅作为示例给出的本发明的说明实施例的以下非限制性描述后，本发明的上述和其它目的、优点和特征将变得更明白。

附图说明

在附图中：

图1是其中能够部署本发明的实施例的通信网络的示意图；

图2是示出根据本发明的一实施例的用于配备服务到订户的方法的流程图；

图3是根据本发明的一实施例的用于配备服务到订户的网络节点的示意图；

图4是示出根据本发明的一实施例的用于基于订户的账户而使用第一服务的方法的流程图，所述账户通过第二服务可充值；

图5是根据本发明的一实施例的用于基于订户的账户而使用第一服务的通信装置的示意图，所述账户通过第二服务可充值；

图6是示出根据本发明的一实施例的用于在图1的通信网络中通过以接收广告为交换来接收即时消息传递(IM)的业务流的流程图；以及 

图7是示出根据本发明的一实施例的用于在图1的通信网络中通过以接收广告为交换来发送即时消息传递(IM)的另一业务流的流程图。

具体实施方式

通常来说，本发明的非限制性说明实施例允许网络运营商配备服务到其订户。实际上，网络运营商的订户能够通过其账户使用第一服务，其账户能够通过使用第二服务来充值。为了如此做，订户同意与网络运营商建立与第二服务有关的用于使用第一服务的预定的合约。例如，无论何时订户的账户中信用的数量不足以使用第一服务，信用的数量能够通过使用第二服务而增加。例如，第一服务能够是发送或接收文本消息(SMS)，并且第二服务能够是接收广告。因此，通过同意预定的合约，例如，通过以接收一个广告为交换来发送一个SMS，即使其账户没有足够的信用，订户通过接受接收广告，也能够相互发送SMS。

现在转到图1，将描述其中能够部署本发明的实施例的通信网络10的非限制性说明。

示范通信网络10包括用于提供第一和/或第二服务的系统12。例如，在第一服务包括使用即时消息传递(IM)的情况下，系统12能够是用于提供IM服务的基于IMS的系统。第一服务也能够包括发送/接收SMS、MMS、聊天、文件传送、游戏、多媒体服务、基于位置的服务等。因此，视系统12提供的第一和/或第二服务而定，系统12包括用于支持服务的对应技术。诸如IMS服务、广告、游戏等系统12提供和支持的不同服务相信在本领域中是众所周知的，因此将不进一步描述。系统12连接到服务处理服务器(SHS) 14。系统12还连接到多个最终用户装置16。

SHS 14允许通过账户来使用第一服务，所述账户能够通过使用第二服务来充值。SHS 14能够截取/接收例如订户使用第一服务的指示。随后，它检查订户的账户中是否有足够的信用继续第一服务。如果没有足够的信用，则SHS 14能够推送第二服务到订户以便增加其账户中信用的数量。更具体地说，SHS 14包括服务充值功能22和服务功能24。服务功能24检查要使用第一服务的订户在其账户中是否有信用的足够数量以使用第一服务。如果信用的数量不足，则服务功能24随后能够推送第二服务的使用到订户，以便增加账户中信用的数量并随后允许第一服务继续。

服务充值功能22允许网络运营商与能够具有多个最终用户装置的其订户确定或建立合约。合约能够包括提供给订户的多个类别的服务级别。另外，所述多个类别的每个类别能够与订户的多个最终用户装置之一关联。例如，合约能够规定第二服务的一次使用能够为账户增加数量为X的信用，X是可配置的。此外，对于相同的服务，订户的每个最终用户装置例如能够获得不同数量的信用，并且还能在不同的时间获得。

应注意，服务充值功能22和服务功能24能够共处在相同节点中或位于分开的节点中。

由于订户通常具有多个最终用户装置，如装置16，因此，不同类别的服务能够映射到每个装置16。例如，在IM的情况中，第一装置能够通过以接收广告为交换来仅发送文本消息。第二装置能够通过以接收广告为交换来发送MMS或甚至视频。关于发送到订户的广告的类型，相同的情况能够适用。例如，在使用第一装置时，订户只接收文本广告。然而，在使用第二装置时，订户能够接收2D或3D广告。2D广告能够定义为具有文本和图像的多媒体内容。3D广告能够定义为具有诸如文本、图像和视频等三种组件的多媒体内容。

通常在一个预订下注册的属于一个订户的多个最终用户装置16。在该情况下，服务充值功能22负责将不同类别的服务映射到订户的不同装置。

例如，所述多个最终用户装置16能够包括计算机、移动电话、智能电话、个人数字助理(PDA)等。

SHS 14还连接到用户简档数据库18和服务内容20。

在SHS 14接收订户使用第一服务的指示时，它随后连接到用户简档数据库18以便获取订户的用户简档，以便检索订户与网络运营商之间预定的合约信息和不同类别的服务。

在订户的账户没有足够的信用使用第一服务的情况下，SHS 14连接到服务内容20以获得第二服务的内容。例如，在第二服务涉及广告的情况下，服务内容20包含广告内容，SHS 14能够从其选择要推送到订户的广告以便增加其账户中信用的数量。

现在转到图2，将描述用于配备服务到订户的方法100。订户具有用于使用第一服务的信用的账户，并且例如与网络运营商具有与第二服务有关的用于使用第一服务的预定合约。

方法100从步骤102开始，在该步骤中，SHS 14接收订户使用第一服务的指示。例如，SHS 14能够截取订户要发送到其朋友的消息（SMS、MMS等）。

在接收到指示时，在步骤104中，SHS 14的服务功能24检查订户（发送方）的账户是否包括信用的足够数量以用于允许订户使用第一服务。

如果账户中信用的数量不足，则在步骤106中，SHS 14通过服务功能24，根据预定合约推送第二服务到订户，以便增加账户中信用的数量以用于允许第一服务继续。服务功能24从例如服务内容20获得第二服务。

应注意，订户的账户中信用的增加的速率在合约中被确定。

如果信用的数量足够，则服务功能24允许第一服务随后继续。

然而，应注意，即使账户中有足够的信用，SHS 14仍能够决定推送第二服务到订户。在此情况下，如果订户接受第二服务，则SHS 14将给予订户信用/折扣，例如，不由于使用第一服务而扣除信用。

现在转到图3，将描述用于配备服务到订户的网络节点200。该订户具有用于使用第一服务的信用的账户，并且例如与网络运营商具有与第二服务有关的用于使用第一服务的预定合约。

网络节点200例如能够是SHS 14或包括处理器202和诸如图1的服务功能24等服务功能的任何其它节点。当然，网络节点200也包括诸如存储器、另外的处理器、输入/输出模块等多个其它组件（未示出），以便执行其普通任务和过程，这些普通任务和过程在本领域是众所周知的，并且因此不进一步描述。

处理器202允许接收例如订户使用第一服务的指示。

在通过处理器202接收指示时，服务功能24允许检查订户的账户是否包括信用的足够数量以用于允许订户使用第一服务。如果信用的数量不足，则服务功能24根据预定的合约推送第二服务到订户以便增加账户中信用的数量。通过如此做，将允许第一服务继续。

如果信用的数量足够，则服务功能24允许第一服务随后继续。

在图4中，示出了用于基于订户的账户而使用第一服务的方法300，所述账户能够通过第二服务来充值。

方法300从步骤302开始，在该步骤中，订户请求使用第一服务。第一服务例如能够是IM。

接着，在步骤304中，如果信用的数量在其账户中不足，则订户通过其多个通信装置16之一接收第二服务。通过接收第二服务，订户的账户中信用的数量增加，因此视网络运营商与订户之间预定的合约而定，允许订户立即使用第一服务，或者通过保持接受第二服务，直至账户中信用的数量足够才使用第一服务。

现在，转到图5，将描述用于基于订户的账户而使用第一服务的通信装置400，所述账户可通过第二服务来充值。通信装置400能够是诸如计算机或移动电话等多个最终用户装置16之一。

通信装置400包括输出402和输入404。当然，通信装置400也包括诸如处理器或存储器等多个其它组件（未示出），以便执行其普通任务和过程，这些普通任务和过程在本领域是众所周知的，并且因此不进一步描述。

输出402例如允许订户请求使用第一服务。

而且输入404允许如果订户的账户中信用的数量不足，则接收响应于使用第一服务的请求的第二服务，其中，接收第二服务增加订户的账户中信用的数量。

通过第二服务为账户充值的示例可包括下载试验应用（例如通过免费的暂时账户链接到MySpace或Facebook的社交媒体应用）、在订户的移动装置上注册高速数据账户、尝试新游戏等等。

图6借助于图1的通信网络10中的业务流500示出图2的方法100的示范详细应用，其中，第一服务是使用IM，并且第二服务是使用广告。在此特定情况下，系统12包括允许订户相互发送IM的基于IMS的系统。

更具体地说，基于IMS的系统包括用于提供例如基于IMS的IM消息传递服务的IMS消息传递服务器(IMS-M) 502。IMS-M 502连接到与图1中服务器14类似的服务处理服务器。更具体地说，在此情况下，服务处理服务器包括广告处理服务器508。广告处理服务器508包括广告充值功能(ADCF) 510和广告功能(ADF) 512，这些功能分别具有与图1的服务充值功能22和服务功能24类似的一些特性。应注意，ADF 512和ADCF 510能够共处在相同节点中，或者位于不同节点中。广告处理服务器508连接到称为ADCF数据库(ADCF-DB) 514的第一数据库，该数据库包含订户的简档和合约。广告处理服务器508还连接第称为广告数据库(AD-DB) 516的第二数据库，该数据库包括广告内容，ADF 512能够从其选择广告以用于传送到订户。

IMS-M 502还连接到服务呼叫会话控制功能(S-CSCF) 504和即时消息传递数据库(IM-DB) 506。S-CSCF 504允许处理IMS中的SIP信令分组，并且相信在本领域是众所周知的。IM-DB 506包含基于IMS的系统中用户的简档。

假设订户具有3个最终用户装置16：UE-1、UE-2和UE-3，这些装置能够是计算机、移动电话及诸如此类，并且连接到通信网络10。装置UE-1、UE-2和UE-3例如在相同订户的预订下在IMS域中被注册（步骤518到522）。

此外，在此情况下，假设订户是其朋友希望向其发送的消息的接收方。此外，例如，网络运营商与接收方之间的合约能够规定接收方能够通过以接受广告为交换来接收免费消息。

在步骤524中，SIP消息到达S-CSCF 504。随后，在步骤526中，它被转发到IMS-M 502。

在步骤528中，IMS-M 502例如基于接收的SIP消息中的请求ID，在IM-DB 506中检索接收方的简档。接收方的简档显示，在此情况下，接收方已预订例如免费IM服务。

接着，在步骤530中，IMS-M 502将消息转发到广告处理服务器508，并且更具体地说，转发到ADF 512。

广告功能512在步骤532中检索订户（或接收方）的多个最终装置的哪个装置已被发送信号，即，接收方正在使用哪个当前装置，例如，UE-1、UE-2或UE-3。如果接收方使用UE-2，则检索有关UE-2的信息。

随后，在步骤534中，广告充值功能510检查接收方的账户是否具有信用的足够数量以接收当前SIP消息。备选的是，ADF 510能够启动检查并且ADCF 512实际检查账户中信用的数量。

在步骤536中，如果接收方的账户没有信用的足够数量，则广告充值功能510例如从ADCF-DB 514检索接收方与运营商之间预定的合约信息。检索到的合约例如可指定通过广告功能512向接收方推送哪种类别的广告（例如，文本、多媒体、2D或3D等）。在此情况下，例如为UE-2已指定2D广告。

随后，在步骤538中，在接收广告的类别时，广告功能512从AD-DB 516选择对应的广告内容（在此情况为2D）。

接着，在步骤540中，广告功能512将选定的广告添加/插入接收的SIP消息，并在步骤542中将它发送到IMS-M 502。

在步骤544中，接收带有广告的消息时，IMS-M 502将消息传送到接收方，更具体地说，传送到UE-2装置。

应注意，选定的广告也能够在与SIP消息并行或在SIP消息之前或甚至在其之后的独特消息中被发送到接收方。在选定的广告在SIP消息之后被发送到接收方的情况下，例如可能必需具有来自接收方的其已观看广告的确认。

在步骤546中，在通过UE-2接收带有广告的消息时，接收方往回发送SIP 200 OK消息到S-CSCF 504，然后到IMS-M 502。

随后在步骤548中，IMS-M 502将其中插有选定广告的消息的成功输送通知广告功能512。

在步骤550中，广告功能512指示广告充值功能510更新接收方的账户中信用的数量，这允许接收方发送和接收即时消息。

在步骤552中，如果发送方曾经请求输送报告，则IMS-M 502能够发出输送报告。

应注意，ADF 512在消息中插入选定广告时，即在接收方接收消息前，信用的数量能够被增大。

图7借助于业务流600和通过广告可充值的发送方的账户，示出方法100的示范详细应用，业务流600用于根据发送方与网络运营商之间预定的合约而发送即时消息。用于业务流600的框架和假设类似于图6的业务流500。此外，图7中的网元类似于图6中的那些网元。

业务流600从步骤602开始，在该步骤中，发送方向其朋友发送SIP消息。该消息到达S-CSCF 504，并随后在步骤604中通过例如最终用户装置UE-2转发到IMS-M 502。

在步骤606中，IMS-M 502从IM-DB 506检索发送方的简档。在此情况下，例如发送方的简档指定发送方已预订“免费IM服务”。

在步骤608中，IMS-M 502将接收消息转发到广告功能512。

在步骤610，广告充值功能510检查发送方的账户是否有信用的足够数量以用于允许发送方发出其消息。在此情况下，假设发送方的账户没有信用的足够数量（步骤612）。

接着，在步骤614中，广告功能512例如在存储库中临时存储该消息。

在步骤616中，广告功能512从S-CSCF 504检索发送方注册的装置信息，例如，如果发送方使用UE-2发送消息，则是UE-2。

在步骤618中，广告充值功能510基于检索到的装置UE-2的信息来检查发送方的账户，以便例如能够选择要推送到检测到的装置的正确类型的广告。确实，一些旧的2G装置只支持文本和图像。

在步骤620中，广告充值功能510检索发送方与网络运营商之间的合约。

在步骤622中，基于检索到的合约，广告功能512从AD-DB 516中选择广告。随后，在步骤624中，使用SIP消息将广告经IMS-M 502和S-CSCF 504发送到发送方。

在步骤626中，发送方接受接收和观看广告，并且将SIP 200 OK往回发送到S-CSCF 504，在步骤628中，S-CSCF 504将它转发到IMS-S 502。

在步骤630中，IMS-M 502将广告到发送方的成功输送通知广告功能512。

在步骤632中，广告功能512更新账户的信用数量，因此，在步骤634中，以前存储的消息能够被发出到发送方的朋友。

在步骤636中，IMS-M 502发出包含来自发送方的消息的SIP消息。

在步骤638中，在接收消息时，接收方或发送方的朋友将SIP 200 OK（成功）发送到广告功能512。

本发明的实施例的一些优点包括在订户与网络运营商之间建立合约的灵活性，这允许后者吸引更多的潜在订户。通过与其它公司建立伙伴关系以向订户提供不同服务，能够由订户试用更多的服务，并且能够增加收入。

得益于上面的描述和相关联图形中所示的教导，本领域技术人员将想到本公开的发明的修改和其它实施例。因此，要理解本发明并不限于公开的特定实施例，并且修改和其它实施例旨在被包括在本公开的范围内。虽然在本文中可采用特定的术语，但它们仅在一般性和描述性意义中被使用，并不是用于限制的目的。