一直以来研究者认为，细胞发育是沿着一条路径走下去的，无可逆性。但近几年的研究显示，在适当的条件下。细胞可重新获得分化能力，向另一方向发展。许多实验室报道了来自不同组织的细胞如骨髓、肌肉、脑等当在合适的环境下可发展成完全不同的组织，并将成人体内细胞的这种具有跨系分化能力（jump lineage or transdifferentiation or dedifferentiation）称为体干细胞可塑性（somatic stem cell plasticity）。因其广阔的应用前景，成为各国的研究热点。
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