帝王蝶翅膀的亮丽橙色提醒着那些饥饿的捕食者:我有毒.类似地,秋季森林那让人眼花缭乱的橙色、红色和黄色也是这样一种警示,它告诫那些潜在的食叶者们小心树木的化学防御武器.挪威特罗姆瑟大学(University of Tromso)的无脊椎生物学家Snorre Hagen及其研究小组两年来对十几处山区桦树的叶和花进行了监测.长期以来,科学家认为秋季树叶的亮丽色彩,不过是树叶停止光合作用,并随之老化的副产品而已.但是Hagen和同事的报告指出,树木变色的越早越多,那么在随后的季节里,树叶遭食的损害就越小.他们的报告发表在9月的上,文章还指出,为了弄清树木减少虫害的机制,对颜色敏感的食草动物,还需要做一系列树叶化学分析和测试.
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