年表提供方法、装置及包含年表提供程序的记录介质

具体实施方式

下面，将参考附图描述根据本发明的实施例的方法、装置和包含程序的记录介质。

年表提供装置的配置

首先，描述根据本发明的实施例的年表提供装置。图1是示出根据本实施例的年表提供装置的框图。根据此实施例的年表提供装置由个人计算机等实现，并且被安装和用于家中。

根据此实施例的年表提供装置实现了获得已创建的年表(一系列年表信息)并显示年表以将其提供给用户的功能。另外，年表提供装置能够通过接受缩略图像、包括文本信息的相关信息以及关于创建年表的时间的信息的输入来创建新的年表，并且还能够根据来自用户或系统的指令，生成指示现有年表(一系列年表信息)的显示形式的信息并将该信息添加到现有年表中。

如图1所示，根据此实施例的年表提供装置包括控制单元100、操作单元111、本地存储装置121、外部接口(以下称之为外部I/F)122、外部输入/输出端子123、通信接口(以下称之为通信I/F)124、显示形式信息生成和添加单元125、显示处理单元126、显示单元127和LAN(局域网)接口(以下称之为LAN I/F)128。

控制单元100控制根据此实施例的年表提供装置的每个单元。如图1所示，CPU(中央处理单元)101、ROM(只读存储器)102、RAM(随机访问存储器)103和诸如闪存或EEPROM(电可擦除可编程ROM)之类的非易失性存储器104经由CPU总线105相互连接，以构成微计算机。

如上所述，CPU 101在控制方面起主导作用：执行存储在ROM 102中的程序，生成控制信号并将它们提供给各个单元，并且接收并处理来自各个单元的信号。ROM 102存储在CPU 101中执行的各种程序以及处理中使用的各种数据。

RAM 103主要用作工作区域，并且临时存储处理的中间结果。非易失性存储器104存储即使在此实施例的年表提供装置的电源关断以后也应当被存储的数据，例如，各种设置参数、新提供的用于扩展功能的程序、其他各种数据以及处理结果。

操作单元111包括设有字母键、数字键以及各种功能键的键盘，以及诸如鼠标或跟踪球之类的点选设备。操作单元111接收来自用户的各种操作的输入，将输入转换为电信号，并将信号提供给控制单元100。相应地，控制单元100根据来自用户的操作输入控制各个单元，以执行用户所期望的过程。

根据此实施例的年表提供装置获得在诸如因特网之类的广域网上发布的各种年表、在预定的局域网上发布的各种年表、在该装置的本地存储装置121中积累的年表以及存储在经由外部I/F 122和外部输入/输出端子123连接的外部装置中的年表，并在显示单元127的显示屏幕上显示年表，以便用户能够使用(查看)它们。

也就是说，在根据此实施例的年表提供装置中，控制单元100根据经由操作单元111从用户接受的指令输入，控制通信I/F 124并且从诸如因特网之类的广域网上的预定服务器获得包括年表的各种内容片段。内容经由控制单元100被存储在本地存储装置121中或者临时存储在RAM 103中，以便用户可以在年表提供装置中使用内容。

另外，在根据此实施例的年表提供装置中，控制单元100根据经由操作单元111从用户接受的指令输入，控制LAN I/F 128并且从连接到预定的局域网的各种信息装置获得包括年表的各种内容片段。内容经由控制单元100被存储在本地存储装置121中或者临时存储在RAM 103中，以便用户可以在年表提供装置中使用内容。

另外，在根据此实施例的年表提供装置中，控制单元100根据经由操作单元111从用户接受的指令输入，从经由外部I/F 122和外部输入/输出端子123连接的外部装置获得包括年表的各种内容片段。内容经由控制单元100被存储在本地存储装置121中或者临时存储在RAM 103中，以便用户可以在年表提供装置中使用内容。

在根据此实施例的年表提供装置中，外部I/F 122和外部输入/输出端子123对应于所谓的数字接口，例如USB(通用串行总线)或IEEE(电气和电子工程师学会)1394标准的数字总线。

如上所述，根据此实施例的年表提供装置可创建年表。具体而言，根据经由操作单元111从用户接受的指令输入，年表提供装置可经由通信I/F124从广域网上的服务器获得必要信息、经由LAN I/F 128从局域网上的信息装置获得必要信息，或者从经由外部I/F 122和外部输入/输出端子123连接的外部装置获得必要信息，通过向所获得的信息添加关于时间的信息来创建年表，并且将年表存储在本地存储装置121中，以便年表能够被使用。

当然，存储在本地存储装置121中的年表可经由通信I/F 124被传送到因特网上的服务器装置，并在服务器装置中被发布。另外，存储在本地存储装置121中的年表可经由LAN I/F 128被传送到预定的局域网上的信息装置，以便年表可由能够访问局域网的用户共享。

可利用各种类型的存储装置，例如诸如硬盘之类的磁盘、诸如DVD(数字多功能盘)之类的光盘、MO(磁光)盘和半导体存储器，来配置本地存储装置121。注意，在此实施例中，能够以相对较低的成本和较高的访问速度实现大容量的硬盘被用作本地存储装置121。

如上所述，在根据此实施例的年表提供装置中，经由通信I/F 124从广域网上的服务器装置获得的年表、经由LAN I/F 128从局域网上的信息装置获得的年表、经由外部I/F 122和输入/输出端子123从外部装置获得的年表或者从本地存储装置121读取的年表经由控制单元100被提供到显示处理单元126。

显示处理单元126依照控制单元100的控制基于提供给它的年表(一系列年表信息)生成用于在显示单元127的显示屏幕上显示图像的视频信号，并且将视频信号提供给显示单元127。相应地，与控制单元100从本地存储装置121读取的年表信息和临时存储在RAM 103中的年表信息相对应的图像被显示在显示单元127的显示屏幕上。

显示单元127包括显示设备，例如LCD(液晶显示器)、有机EL(电致发光)面板、PDP(等离子显示面板)或者CRT(阴极射线管)，并且包括用于该显示设备的控制电路。显示单元127能够接收来自显示处理单元126的视频信号，并且在显示设备的显示屏幕上显示与视频信号相对应的图像。

根据现有技术，通常从年表的头部起显示年表。另一方面，在根据此实施例的年表提供装置中，根据指示年表的显示形式的信息，可以从除了头部之外的其他位置起显示年表，或者可以通过只显示年表的特定部分来执行所谓的摘要显示，或者可以改变显示在屏幕上的年表的单位时段(以下称之为缩放级别)。

在这里，指示年表的显示形式的信息(显示形式信息)可以在最初在从外部获得年表(例如从因特网上的服务器装置获得年表)时将该信息附加到年表的同时被提供。在该情况下，控制单元100可根据附加的显示形式信息来控制显示处理单元126，并且可以以根据显示形式信息的形式(样式)在显示单元127的显示屏幕上显示年表。

另外，根据此实施例的年表提供装置包括显示形式信息生成和添加单元125，如图1所示。利用该配置，显示形式信息生成和添加单元125可根据经由操作单元111从用户接受的操作输入，生成显示形式信息并且将该信息添加到目标年表。或者，控制单元100可分析一系列年表信息，基于分析结果自动生成显示形式信息，并将信息添加到年表。

如上所述，显示形式信息包括由年表的创建者预先生成的初始显示形式信息，以及根据年表的查看者在年表提供装置中的操作而生成并被存储在年表提供装置的本地存储装置121中的操作状态历史信息。前者是与年表信息(用于创建年表的基本信息)一起获得的，或者是由年表提供装置中的显示形式信息生成和添加单元125的功能来生成或添加的，如上所述。

显示形式信息生成和添加单元125能够基于经由操作单元111从用户接受的对年表的操作的输入来生成操作状态历史信息，并且将生成的信息存储在本地存储装置121中。

如上所述，在显示形式信息生成和添加单元125在控制单元100的控制下所自动生成的显示形式信息中，初始显示形式信息是通过以下方式来生成的：分析形成年表的一系列年表信息，并且确定存在许多条目(例如缩略图像)的年度(高信息密度的年度)和存在少量条目的年度(低信息密度的年度)。相应地，年表的显示可以从高信息密度的年度开始。或者，可以跳过低信息密度的年度，并且可以只显示高信息密度的年度。另一方面，操作状态历史信息是由显示形式信息生成和添加单元125根据经由操作单元111接受的操作输入来生成的，如上所述。

参考图1，由双线围绕的显示形式信息生成和添加单元125和显示处理单元126的功能可由控制单元100中执行的软件来实现。换言之，控制单元100可具有显示形式信息生成和添加单元125和显示处理单元126的功能。

年表的基本信息的配置示例

接下来，描述在根据此实施例的年表提供装置中使用的年表(一系列年表信息)的基本信息的配置示例。在此实施例中，年表的基本信息包括两个表格：年表表格和条目表格。图2示出了年表表格的配置示例，图3示出了条目表格的配置示例。

图2所示的年表表格是用于管理整个年表的信息的表格，并且包括作为各个年表的标识信息的年表ID、各个年表的标题以及标识形成各个年表的诸如缩略图像和文本信息之类的条目的条目ID。

在此实施例中，年表ID是分配给每个年表的唯一四位号码，标题是给予每个年表的名称(字符信息)，例如“人生年表”、“玩具年表”或者“开发年表”。条目ID是给予每个条目的唯一四位号码。利用这些信息片段，可以标识分别由年表ID指定的年表的标题和条目。

可以以年表为单位提供年表表格的信息，包括年表ID、标题和条目ID。

图3所示的条目表格是用于管理关于形成每个年表的各个条目的特定信息的表格，并且如图3所示包括条目ID、日期信息、标题、条目的文件名、内容的文件名和标签信息。

条目ID是分配给每个条目的唯一的四位号码，如上所述。日期信息是指示条目在年表中的位置的信息(指示出年表中的位置的关于时间的信息)，并且由八位数字表示：四位的公元年度(图3中省略了前两位)；两位的月份；以及两位的日期。

可以粗略地或者详细地设置日期信息，例如可以只设置公元年度或者月份和公元年度，或者可以添加小时、分钟和秒。这样，可以根据要创建的年表的跨度来以适当的精度设置日期信息。

标题是给予每个条目的名称(字符信息)，例如“出生”和“tokiwa公寓)。条目的文件名是用于指定存储条目的文件的信息。内容的文件名是用于指定存储与条目相关的内容(例如图像信息或音乐信息)的文件的信息(相关内容不一定存在)。标签是给予每个条目的字符信息。

可以以年表为单位来提供包括条目ID、日期信息、标题、条目的文件名、内容的文件名和标签的条目表格，其中每个年表包括形成年表的条目。

从图2和3可以了解到，年表中所包括的条目可通过指定年表来确定。为了创建和显示年表，创建者根据图2所示的年表表格中的条目ID参考图3中所示的条目表格，指定所期望的条目的文件名、从文件中读取条目，并且根据图3所示的条目表格的日期信息来布置条目。相应地，创建者可以创建所期望的年表，例如图9所示的人生年表12或玩具年表13，并从年表的头部起显示年表。

显示形式信息

通过用图2和3所示的年表表格和条目表格充当年表的基本信息，可以根据用户的操作输入从年表的头部起显示年表并通过滚动年表来使用年表。

但是，用户可能希望以不同于现有技术的形式的新形式来显示年表，以更有效地使用年表。例如，用户可能希望根据年表的创建者的意图从非头部位置起显示年表，显示摘要以概览年表，或者以相同的形式重新显示曾经显示并通过滚动而使用过的年表。

对于这些需求，此实施例使得用户能够通过除了提供充当为创建年表所需的最低限度基本信息的年表表格和条目表格的信息之外还提供显示形式信息，来以新的形式显示和使用年表。在此实施例中，显示形式信息包括(1)初始显示形式信息(指示初始显示形式的数据)以及(2)操作状态历史信息(指示用户的操作状态的数据)。

(1)初始显示形式信息包括：(1-1)指示首先将要显示的年度的数据、(1-2)指示首先将要显示的年度的缩放级别的数据、(1-3)指示同时将要显示的相关年表的数据以及(1-4)用于对示出年表概览的摘要进行显示的数据。

(1-4)用于对示出年表概览的摘要进行显示的数据包括：(1-4-1)指示摘要的起始年度的数据、(1-4-2)指示摘要的终止年度的数据、(1-4-3)指示摘要的起始缩放级别的数据、(1-4-4)指示摘要的终止缩放级别的数据以及(1-4-5)关于对年表执行的一系列操作(例如滚动和缩放)的历史数据。

(2)操作状态历史信息包括：(2-1)指示当前显示的年表的年度的数据、(2-2)指示当前显示的年表的缩放级别的数据以及(2-3)指示当前显示的一组年表的数据(指示将要同时显示的年表的数据)。

(1)初始显示形式信息的配置示例

图4示出了初始显示形式信息(初始显示形式表格)的配置示例。如图4所示，此示例中的初始显示形式表格包括用于以下项目的字段：年表ID、头部年度、缩放级别和相关年表。另外，作为用于显示摘要的数据，该表格包括用于以下项目的字段：起始年度、终止年度、起始缩放级别、终止缩放级别以及控制指令信息。

对每个年表给予一个信息记录。信息记录包括以下项目：年表ID、头部年度、缩放级别和相关年表。另外，作为用于显示摘要的数据，信息记录包括以下项目：起始年度、终止年度、起始缩放级别、终止缩放级别和控制指令信息。

年表ID是用于指定将被添加以从头部年度到用于显示摘要的数据的信息的年表的信息。在图4所示的示例中，初始显示形式信息被添加到具有年表ID“0001“的年表。

头部年度对应于(1-1)指示首先将要显示的年度的数据，缩放级别对应于(1-2)指示首先将要显示的年度的缩放级别的数据，相关年表对应于(1-3)指示同时将要显示的相关年表的数据。在图4所示的示例中，头部年度是“1983”，缩放级别是“三年”，相关年表是“无”。

在构成用于显示摘要的数据的信息中，起始年度对应于(1-4-1)指示摘要的起始年度的数据，终止年度对应于(1-4-2)指示摘要的终止年度的数据。起始缩放级别对应于(1-4-3)指示摘要的起始缩放级别的数据，终止缩放级别对应于(1-4-4)指示摘要的终止缩放级别的数据。控制指令信息对应于(1-4-5)关于对年表执行的一系列操作(例如滚动和缩放)的历史数据。

在图4所示的示例中，在构成用于显示摘要的数据的信息中，起始年度是“1983”、终止年度是“1993”、起始缩放级别是“三年”，终止缩放级别是“两年”。另外，存在控制指令信息。

虽然下面描述了细节，但是可以基于图4所示的初始显示形式表格的信息按以下方式显示年表。例如，从由头部年度指定的年度起，由缩放级别指定的年度的年表信息可被显示在显示屏幕127G上。另外，除了要显示的年表外，由相关年表指定的年表(相关年表)也可被自动地显示。另外，根据用于显示摘要的数据，可以显示年表的摘要。

初始显示形式表格通常由年表的创建者生成。因而，根据创建者的意图，可以从非头部的位置起显示年表，或者可以显示年表的摘要以便概览年表。因此，作为初始显示形式表格的信息，年表ID、头部年度、缩放级别、相关年表和用于显示摘要的数据作为一组信息与将要显示的年表的基本数据一起被提供。

当年表具有大量信息时，根据此实施例的年表提供装置的控制单元100可分析年表的基本信息，并且具有最多条目的年度可被设置为首先将要显示的头部年度。或者，可以根据年表的整个时段或者从起始年度到终止年度的时段来设置缩放级别。另外，可以在年表中指定具有许多条目的多个年度，可以自动生成用于显示摘要的数据以便只顺序显示指定的年度，并且可以显示摘要。

(2)操作状态历史信息的配置示例

图5示出了操作状态历史信息(操作状态历史表格)的配置示例。如图5所示，此示例的操作状态历史表格包括以下项目：年表ID、相关年表、所操作年表、所显示年度、缩放级别、所选条目以及其他输入信息。

对于图5所示的表格，在年表被显示之后，直到其显示结束为止，根据经由操作单元111接受的对年表的操作的输入的信息被积累在例如年表提供装置的本地存储装置121中。也就是说，在图5所示的操作状态历史表格中，表格中的全部信息是关于所显示的年表的信息，这与图4所示的初始显示形式表格不同。

在此表格中，年表ID是用于指定所显示的表格的信息，相关年表是用于指定与所显示的年表一起显示的年表的信息。年表ID和相关年表对应于上述(2-3)指示当前显示的一组年表的数据(指示将要同时显示的年表的数据)。在此示例中，可以指定一个或两个年表作为将要与所显示的年表一起显示的相关年表。

所操作年表是用于在多个年表被显示并且每个年表可以被独立操作的情况下指定用户所操作的年表的信息。所显示年度对应于(2-1)指示当前显示的年表的年度的数据，缩放级别对应于(2-2)指示当前显示的年表的缩放级别的数据。

所选条目是用于指定被选择来显示特定信息的条目的信息。其他输入信息包括经由操作单元111接受的年表的各种输入信息(操作信息)，例如滚动速度和鼠标的拖动操作的信息。

在图5所示的示例中，所显示的年表是具有年表ID“0001”的年表，作为相关年表一起被显示的年表是具有年表ID“0053”的年表。在图5所示的示例中，所操作的年表是具有年表ID“0001”的年表，如所操作年表指示出的。另外，如所显示年度指示出的，三个年度“1983”、“1986”和“1990”被指定为年表位置，缩放级别分别是“三年”、“三年”和“五年”。另外，在图5所示的示例中，所选条目指示出为年度“1990”选择了具有条目ID“1109”的条目。

也就是说，根据图5所示的操作状态历史表格中包含的信息，具有年表ID“0001”和“0053”的两个年表被显示。在具有年表ID“0001”的年表中，关于1983至1985的年表信息首先被显示，然后关于1986至1988的年表信息被显示，然后关于1990至1994的年表信息被显示。另外，在关于1990至1994的信息被显示的同时，具有条目ID“1109”的条目被选择。

在此示例中，用户对具有年表ID“0001”的年表执行操作。与具有年表ID“0001”的年表一起显示的具有年表ID“0053”的年表的显示可以与具有年表ID“0001”的年表同步地被改变。或者，具有年表ID“0001”的年表和具有年表ID“0053”的年表可以被独立地操作。

在此实施例中，所操作年表的信息是考虑到以下情况而被提供的：多个年表被同时显示，并且各个年表可以被独立地操作。但是，在只有一个年表被显示的情况下，或者有多个年表被显示，其中一个能够被操作并且其他(相关年表)的显示能够与所操作的年表同步地被改变的情况下，则不需要识别作为用于区分所操作的年表的信息的所操作年表。在其中未选择条目的年表中，不需要使用所选条目的项目。

虽然下面描述了细节，但是根据此实施例的年表提供装置的用户可以基于图5所示的操作状态历史表格中的信息，以先前使用过的形式在年表提供装置中反复地显示和使用曾经使用过的年表。

使用显示形式信息的年表的显示示例

接下来，详细描述通过利用以上参考图4和5描述的显示形式信息来显示年表的情况的显示示例。

图6示出了在所显示的年表中首先应当显示的年度的数据作为显示形式信息而被提供的情况下的年表的显示示例。下面，基于以下假定来进行描述：提供了由包括图2所示的年表表格和图3所示的条目表格的基本信息形成的年表，并且该年表具有年表ID“0001”并且是作为图9中的年表12示出的人生年表。

另外，假定在具有年表ID“0001”的人生年表中，存在登记在初始显示形式表格中的初始显示形式数据，如以上参考图4所描述的。如果不存在初始显示形式数据，则人生年表以图9的人生年表12中所示的形式被显示。也就是说，年表被从其头部开始显示，即从其历史被描述在人生年表中的个人的出生开始被显示。

但是，如以上参考图4所描述的，如果年表具有登记在初始显示形式表格中的数据，则年表可以根据登记在初始显示形式表格中的数据来显示。更具体而言，如图4所示，具有年表ID“0001”的人生年表具有信息“1983”作为头部年度，具有信息“三年”作为缩放级别，并且不具有相关年表的信息。因而，年表被从“1983”开始以三年的缩放级别显示，如图6所示。

如图6所示，当年表被显示在根据此实施例的年表提供装置的显示单元127的显示屏幕127G上时，提供了用于输入和显示关于年表或者年表的条目的信息的第一区域(窗口)71以及用于显示年表的第二区域(窗口)72。

第一区域71具有用于提供关于第一区域71的使用形式的指令的附签(tab)：搜索附签71a、细节附签71b和编辑附签71c。这些附签可利用操作单元111的鼠标来选择，并且所选的附签被突出显示以便用户可以识别已选择的附签。在图6所示的示例中，搜索附签71a被选择。

另外，在第一区域71中提供了用于提供对年表执行处理的指令的年表附签和用于提供对条目执行处理的指令的条目附签。在图6所示的示例中，条目附签被选择。

当搜索附签71a被选择时，第一区域71可被用于搜索年表或条目。当细节附签71b被选择时，第一区域71可被用于显示关于年表或条目的具体信息。当编辑附签71c被选择时，第一区域71可被用于编辑关于年表或条目的信息。

另一方面，通过第一区域71中的搜索选择的年表被显示在第二区域72中。为此，第二区域72大于第一区域71。在此实施例中，第二区域72是第一区域71的两倍大，并且在该处能够同时显示至少两个年表。

在图6所示的示例中，在第二区域72的左边缘处提供了指示所显示的年度的年度条73。人生年表的指定部分被显示在年度条73的右侧。在人生年表74中，显示了指示出人生年表的个人的年龄的年龄条74A，并且还显示了与年龄相对应的条目EN1、EN2、EN3、…，如图6所示。

另外，在人生年表74的上边缘提供了用于指示所显示的年表的标题的标题显示字段74T，并且在标题显示字段74T的右边缘显示了用于关闭年表的关闭图标74C。

在第二区域72的右边缘提供了滑动条单元。通过操作作为滑动条单元的一部分的滚动按钮72a，可以在向更早期的方向上滚动年表。通过操作滚动按钮72c，可以在向更晚期的方向上滚动年表。通过操作滑动条单元的滚动条72b，可以根据滚动条72b的移动方向来滚动年表。

如上所述，在此示例中，根据图4所示的初始显示形式表格中的信息，头部年度是“1983”并且缩放级别是“三年”。因而，如图6所示，年表提供装置的控制单元100将头部设置为“1983”，并且将缩放级别设置“三年”。也就是说，作为显示目标的具有年表ID“0001”的人生年表经由显示处理单元126被显示在显示单元127的显示屏幕127G上，其中一个屏幕上显示的年表的单位时段被设置为三年。

在图6所示的示例中，头部年度基本上位于第二区域72的垂直方向的中心。利用这种显示形式，关于头部年度附近的年度的信息也可被查看。当然，头部年度可以位于第二区域72的顶部，并且从头部年度起的三年(例如如果头部年度是1983则是从1983到1985的三年)可被显示。

如上所述，利用允许根据年表的创建者的意图来设置头部年度和缩放级别的配置，年表可以从应当首先显示的年度起被显示。

如以上参考图6所描述，如果具有年表ID“0001”的人生年表的创建者希望用户主要查看他/她已经变成社会成员之后的人生，则创建者可以进行设置以便年表被从他/她进入Y公司之后的年度起显示。也就是说，在图6所示的示例中，年表的阅读起始点是1983年，并且年表的显示使得用户可以清楚地了解到作为社会成员的人生是从这一年开始的。

在此情况下，人生年表的查看者可以从人生年表的个人变成社会成员的年度起阅读该人的历史。也就是说，查看者可以在过去和未来两个方向上阅读人生年表。

在以上参考图4所描述的初始显示形式表格中，为具有年表ID“0001”的人生年表设置了用于显示摘要的数据。基于用于显示摘要的数据，从1983到1993的十一年的年表信息可被显示为摘要，其中起始缩放级别为三年，终止缩放级别为两年。

更具体而言，以下述方式来显示摘要。从1983到1985的三年的年表信息被显示预定的时间，然后从1986到1988的三年的年表信息被显示预定的时间，然后从1989到1991的三年的年表信息被显示预定的时间，最后从1992到1993的两年的年表信息被显示预定的时间。在此情况下，每个时段的显示时间和改变缩放级别的定时是作为用于显示摘要的数据中的控制指令信息而被提供的。

如图4所示，在具有用于显示摘要的数据的年表中，首先基于该数据来显示年表的摘要，然后基于初始显示形式表格中的包括头部年度、缩放级别和相关年表在内的信息来显示年表。

这样，如果创建者在创建年表时生成图4所示的初始显示形式表格，则可以显示年表的摘要，或者可以从作为头部年度的期望年度起显示年表。也就是说，可以以根据创建者的意图的形式来显示年表，以便向查看者(用户)提供年表。

图7示出了在将要同时显示的年表被指定为显示形式信息的情况下的显示示例。下面，基于以下假定来进行描述：提供了由包括以上参考图2所描述的年表表格和以上参考图3所描述的条目表格在内的基本信息所形成的年表，并且显示具有年表ID“0001”的人生年表和具有年表ID“0053”的开发年表。

如上所述，在具有年表ID“0001”的人生年表中，存在登记在初始显示形式表格中的初始显示形式数据，如以上参考图4所描述。虽然在图4所示的示例中没有登记相关年表，但是在此示例中假定具有年表ID“0053”的开发年表被登记为相关年表。

也就是说，在此示例中，具有年表ID“0001”的人生年表和具有年表ID“0053”的开发年表的创建者希望用户同时显示两个年表并通过比较它们来查看年表。另外，具有年表ID“0053”的开发年表被登记在具有年表ID“0001”的人生年表的初始显示形式表格中的相关年表字段中。

在这种情况下，根据此实施例的年表提供装置的控制单元100基于初始显示形式表格中的相关年表的信息，将具有年表ID“0053”的开发年表与作为原始显示目标的具有年表ID“0001”的人生年表一起显示，如图7所示。

在图7中，与图6所示的示例一样，当在显示单元127的显示屏幕127G上显示年表时，提供了用于输入和显示关于年表或者年表的条目的信息的第一区域(窗口)71以及用于显示年表的第二区域(窗口)72。

第一区域71具有用于提供关于第一区域71的使用形式的指令的附签：搜索附签71a、细节附签71b和编辑附签71c。在图7所示的示例中，选择了搜索附签71a，并且可以搜索年表。

在第二区域72中，人生年表74被显示，并且基于关于人生年表的初始显示形式表格中的相关年表的信息，具有年表ID“0053”的开发年表75同时被显示。在图7所示的示例中，同样在第二区域72的左边缘处提供了指示所显示年表的年度的年度条73。

如图7所示，在人生年表74中，显示了指示出人生年表的个人的年龄的年龄条74A，并且还显示了与年龄相对应的条目。同样，在开发年表75中，显示了指示开发年表的个人的年龄的年龄条75A，并且还显示了与年龄相对应的条目。

另外，在人生年表74的上边缘提供了用于指示所显示年表的标题的标题显示字段74T，并且在标题显示字段74T的右边缘显示了用于关闭年表的关闭图标74C。

类似地，在开发年表75的上边缘提供了用于指示所显示的年表的标题的标题显示字段75T，并且在标题显示字段75T的右边缘显示了用于关闭年表的关闭图标75C。

另外，与以上参考图6所描述的示例一样，在第二区域72的右边缘提供了滑动条单元。通过操作滑动条单元的滚动按钮72a，可以在向更早期的方向上滚动年表。通过操作滚动按钮72c，可以在向更晚期的方向上滚动年表。通过滑动条单元的滚动条72b，可以根据滚动条72b的移动方向来滚动年表。

在图7所示的显示示例中，人生年表74和开发年表75都是以20岁作为基准(头部)来显示的。具体而言，人生年表74示出该人经历了令人印象深刻的大事件：获得了驾驶执照并且购买了汽车；以及在Ogasawara的Chichijima旅行。另一方面，开发年表75示出了该人开始开发自己创建的微计算机，并且产生了良好结果。也就是说，用户可以同时查看这两个年表并同时对其进行比较，并且可以很容易了解到年表的内容。

这样，年表的创建者可以进行设置，使得当年表被打开(查看)时，与该年表相关的另一年表被自动地打开和显示，以便用户能够查看两个年表并同时对其进行比较。

在上述示例中，年表是以根据年表创建者的意图的形式(样式)来显示的，但是本发明并不限于此示例。如上所述，曾经被年表的查看者(经由根据此实施例的年表提供装置查看年表的用户)显示并且通过滚动年表而使用过的年表可以再次以相同的形式(样式)被显示。

在该情况下，使用了图5所示的操作状态历史表格中的信息。基于操作状态历史表格中的信息，显示作为显示目标的年表，并且可以在根据表格中的信息，即所操作年表、所显示年度、缩放级别、所选条目和其他输入信息，来滚动年表、改变缩放级别和选择条目的同时，以先前使用的方式重复显示该年表。

如果在所显示的年表以先前使用的形式被显示的同时对其执行操作，则关于新执行的操作的信息被添加到具有图5所示的配置的操作状态历史表格中，并且年表可以以反映出新执行的操作的形式来显示。

另外，通过输入所显示年度和缩放级别，可以指定目标年表的初始显示形式。

如上所述，操作状态历史表格使得年表的查看者能够以期望的形式(样式)来反复地显示满足他/她的目的的年表并使用该年表。

在根据此实施例的年表提供装置中，如果对于所显示的年表存在操作状态历史表格，则以根据操作状态历史表格的形式显示年表。然后，如果存在与初始显示形式表格相对应的数据，则从基于该数据的头部年度起显示年表。

另一方面，如果不存在操作状态历史表格，并且存在与初始显示形式表格相对应的数据和用于显示摘要的数据，则以根据用于显示摘要的数据的形式显示摘要。然后，从基于与初始显示形式表格相对应的数据的头部年度起显示年表。

如果不存在与初始显示形式表格相对应的数据，则像现有技术中那样从其真实头部(最早的年度)起显示年表。

年表提供装置中的年表显示过程

图8是示出在根据此实施例的年表提供装置中执行的年表显示过程的流程图。在接收到由用户经由根据此实施例的年表提供装置的操作单元111输入的用于显示年表的指令之后，控制单元100执行图8所示的过程。

控制单元100控制显示处理单元126以显示用于在显示单元127的显示屏幕127G上显示年表的包括图6和7所示的第一区域71和第二区域72的屏幕，并且接受经由操作单元111的对第一区域71的必要信息的输入，从而根据存储年表的地点接受对将要显示的年表的选择(步骤S101)。在步骤S 101中，尚未选择年表。即使已经选择了年表，也尚未获得年表的基本信息和显示形式信息。因而，在第二区域72中不显示年表。

然后，控制单元100确定用户是否已选择了年表(步骤S102)。如果控制单元100在步骤S102中确定用户尚未选择年表，则过程返回到步骤S101，以接受对年表的选择。

如果控制单元100在步骤S102中确定用户已经选择了年表，则控制单元100获得所选择的将要显示的年表的基本信息和显示形式信息(步骤S103)。

例如，如果所选择的年表在因特网上的服务器装置中，则控制单元100控制通信I/F 124从服务器装置下载目标年表的基本信息和显示形式信息，并将信息存储在本地存储装置121，以便年表可以立即被使用。如果所选择的年表在局域网上的信息装置中，则控制单元100控制LAN I/F128从信息装置获得目标年表的基本信息和显示形式信息，并且将信息存储在本地存储装置121中，以便年表可以立即被使用。

另外，如果所选择的年表在连接到输入/输出端子123的外部装置中，则控制单元100经由外部I/F 122和输入/输出端子123访问外部装置，从外部装置获得目标年表的基本信息和显示形式信息，并将信息存储在本地存储装置121中，以便年表可以立即被使用。如果所选择的年表被存储在本地存储装置121中，则控制单元100指定年表以便年表可以立即被使用。

如上所述，显示形式信息中的初始显示形式信息主要是由年表的创建者生成的，并且可以与基本信息一起获得。另一方面，操作状态历史信息例如是在年表提供装置中根据装置的用户的操作而生成的，并且被积累在本地存储装置121中。

然后，控制单元100确定将要显示的年表是否具有包括在显示形式信息中的操作状态历史信息(操作状态历史表格)(步骤S104)。如果控制单元100在步骤S104中确定存在操作状态历史信息，则年表被基于操作状态历史信息以先前操作的形式显示(步骤S105)。

如果控制单元100在步骤S104中确定不存在操作状态历史信息，则控制单元100确定在初始显示形式信息中是否存在用于显示摘要的数据(步骤S106)。如果控制单元100在步骤S106中确定存在用于显示摘要的数据，则控制单元100通过利用该数据来显示年表的摘要(步骤S107)。

在步骤S105或S107之后，或者如果在步骤S106中确定不存在用于显示摘要的数据，控制单元100基于初始显示形式信息中的头部年度、缩放级别和相关年表，从年表的创建者所期望的位置起显示年表(步骤S108)。

然后，控制单元100经由操作单元111接受来自用户的对年表的操作的输入(步骤S109)。然后，控制单元100确定所接受的操作是否是结束指令(步骤S110)。如果控制单元100在步骤S110中确定该操作不是结束指令，则控制单元100根据输入的指令执行过程(步骤S111)，然后该过程返回到步骤S109。

通过重复步骤S109至S111，用户可以在滚动年表并通过选择条目来阅读特定信息的同时查看和使用年表。另外，此时，操作状态历史信息(操作状态历史表格)被创建并且可在以后被使用。

如果控制单元100在步骤S110中确定接受到了结束指令，则图8所示的过程结束，也就是说，年表显示过程结束。如果不存在任何年表显示形式信息，则在步骤S108中像现有技术那样从年表的头部起显示年表。

如上所述，在根据此实施例的年表提供装置中，不仅可以实现根据现有技术的从头部起显示年表的显示形式，还可以实现以下新显示形式。也就是说，可以以年表创建者所期望的形式显示年表的摘要，可以从中点起显示年表，或者可以通过根据年表提供装置的用户执行的操作反复地以相同显示形式自动显示(再现)年表来查看年表。这样，可以以不同于现有技术的形式的新形式(样式)来提供年表。

也就是说，当年表提供装置的用户阅读和显示所期望的年表时，年表可以从适当的年度起以期望的缩放级别显示，或者可以从首先要显示的年表的创建者所期望的年度起显示。另外，可以显示将要同时显示的相关年表。

另外，用户可以显示大容量年表的摘要以便识别其概览，然后查看年表的各个年度的细节。

在对所显示的年表执行操作之后(例如在滚动年表以查看另一年度之后)，用户可以保持当前的显示状态，并且以后再以相同的状态重新显示年表。也就是说，在以先前使用的显示形式重新显示曾经查看过的年表并查看该年表之后，用户可以通过操作年表来查看年表的另一部分。

在根据此实施例的年表提供装置中，如果存在操作状态历史信息，则作为显示目标的年表根据操作状态历史信息以先前使用的形式被重新显示。如果不存在操作状态历史信息，并且在初始显示形式信息中包括用于显示摘要的数据，则年表的摘要根据该数据被显示。但是，本发明并不限于这种方法。

例如，基于初始显示形式信息，年表可以从年表创建者所期望的位置起被显示。然后，根据年表提供装置的用户的选择，年表可以根据操作状态历史信息以先前使用的形式被重新显示，或者年表的摘要可以根据用于显示摘要的数据被显示。

作为基本信息的年表表格和条目表格以及作为显示形式信息的初始显示形式信息(初始显示形式表格)和操作状态历史信息(操作状态历史表格)的上述配置只是示例，也可以采用另一种配置。也就是说，可以采用另一种配置，只要满足以下条件即可：可以根据年表创建者的意图从所期望的位置起显示年表；可以将用于显示年表的摘要的信息作为初始显示形式信息与基本信息一起提供；并且在年表提供装置中积累了查看者所查看的年表的使用历史。

在上述实施例中，年表表格、条目表格、初始显示形式表格和操作状态历史表格是单独提供的。但是，本发明并不限于此配置。可以通过将关于年表表格中登记的每个年表的信息、包括形成年表的条目的条目表格以及年表的初始显示形式表格的信息作为一个信息单元登记在同一文件中来管理这些信息。如果生成了操作状态历史信息，则可将该信息添加到该信息单元。

在上述实施例中，本发明被应用于个人计算机，但是本发明并不局限于此。例如，本发明可被应用于诸如移动电话终端和PDA(个人数字助理)之类的个人信息处理装置，或者诸如游戏机之类的各种电子装置。

软件(程序)的实现

根据本发明实施例的装置和方法可通过创建年表提供程序并将其安装到各种电子装置来实现。年表提供程序允许包括基本信息获得装置、显示形式获得装置和控制装置并且提供通过根据关于逝去时间的信息来放置一个或多个相关信息片段而生成的年表信息的年表提供装置的计算机执行以下步骤：通过基本信息获得装置获得将相关信息的片段与指示在年表信息上的位置的关于时间的信息关联起来的基本信息；通过显示形式获得装置获得指示年表信息的显示形式的信息；以及通过控制装置执行控制，以利用基本信息获得步骤中所获得的基本信息，基于在显示形式获得步骤中获得的指示显示形式的信息，通过在预定的显示装置中显示年表信息，来向用户提供年表信息。

在这种情况下，在显示形式获得步骤中获得的指示显示形式的信息包括以下信息中的至少一种：用于指定年表信息中首先将要显示的相关信息片段的关于时间的信息；关于年表信息的单位时段的信息；以及用于显示年表信息的摘要的信息。

在显示形式获得步骤中获得的用于显示年表信息的摘要的信息是指示年表信息中将被显示的一部分、显示顺序以及如何显示该部分的一系列年表操作信息。

年表提供装置包括用于接受来自用户的操作输入的接受装置，以及用于存储信息的存储装置。通过创建允许年表提供装置的计算机执行以下步骤的年表提供程序，可以以根据用户执行的操作的形式反复使用年表：通过接受装置接受对通过显示在显示装置中而提供的年表信息的操作；将在接受步骤中接受的对年表信息的操作的历史信息存储在存储装置中；以及通过控制装置执行控制，以基于存储在存储装置中的历史信息，在显示装置中显示年表信息。

如果存在历史信息，则控制步骤以与根据其他信息对年表信息的显示相比更高的优先级执行根据该历史信息对年表信息的显示。相应地，可以以根据用户的操作历史的形式使用年表，然后可以以根据现有技术的显示形式显示年表。

这样，可以创建根据本发明实施例的程序，用于实现根据本发明实施例的装置和方法。该程序最初可被安装在各种电子装置中。或者，该程序可以通过利用诸如光盘、磁光盘和半导体存储器之类的各种记录介质来提供，或者经由包括因特网在内的广域网或者数字广播来提供，然后用户可以将该程序安装在所期望的电子装置中。

其他

在根据此实施例的年表提供装置中，如果存在操作状态历史信息，则作为显示目标的年表根据操作状态历史信息以先前使用的形式被重新显示。如果不存在操作状态历史信息，并且在初始显示形式信息中包括用于显示摘要的数据，则年表的摘要根据该数据被显示。但是，本发明并不限于这种方法。

例如，基于初始显示形式信息，年表可以从年表创建者所期望的位置起被显示。然后，根据年表提供装置的用户的选择，年表可以根据操作状态历史信息以先前使用的形式被重新显示，或者年表的摘要可以根据用于显示摘要的数据被显示。

作为基本信息的年表表格和条目表格以及作为显示形式信息的初始显示形式信息(初始显示形式表格)和操作状态历史信息(操作状态历史表格)的上述配置只是示例，也可以采用另一种配置。也就是说，只要满足以下条件即可采用另一种配置：可以根据年表创建者的意图从所期望的位置起显示年表；可以将用于显示年表的摘要的信息作为初始显示形式信息与基本信息一起提供；并且在年表提供装置中积累了查看者所查看的年表的使用历史。

在上述实施例中，年表表格、条目表格、初始显示形式表格和操作状态历史表格是单独提供的。但是，本发明并不限于此配置。可以通过将关于年表表格中登记的每个年表的信息、包括形成年表的条目的条目表格以及年表的初始显示形式表格的信息作为一个信息单元登记在同一文件中来管理这些信息。如果生成了操作状态历史信息，则可将该信息添加到该信息单元。

在上述实施例中，本发明被应用到个人计算机，但是本发明并不局限于此。例如，本发明可被应用到诸如移动电话终端和PDA(个人数字助理)之类的个人信息处理装置，或者诸如游戏机之类的各种电子装置。

在上述实施例中，年表提供装置获得年表的基本信息和显示形式信息作为用于显示年表的一系列年表信息，然后显示年表。但是，本发明并不局限于此。

例如，如果从网络上的服务器装置提供了用于显示用户指定的年表的一部分的信息，则可以优先显示将被许多查看者查看的一部分。另外，服务器装置可被告知查看者的年龄，并且年表中首先将要显示的位置可以根据查看者的年龄来确定。或者，可以设置多个首先将要显示的位置，并且用户可以选择这些位置之一来首先显示。

年表的创建者可以根据需要更新年表。在这种情况下，可以从更新后的年度起显示年表。如果年表是经由网络提供的并且对年表的写入被接受，则写入所请求的年度可以首先被显示。或者，来自经常写入的用户的请求可以优先被接受，并且该用户所请求的年度可以首先被显示。

年表的缩放级别可以由装置根据年表提供装置的显示单元127的屏幕大小来改变。或者，缩放级别可以由根据对用于显示年表的信息的请求而提供用于显示年表的信息的服务器装置或者该装置的一个功能自动确定。

如果不存在初始显示形式信息和操作状态历史信息，则年表可以以现有技术的形式被显示，也就是说基于基本信息从其头部起被显示。

在上述实施例中，缩放级别是以年为单位来设置的。但是，本发明并不局限于此。例如，缩放级别可以根据年表中所包括的时段以月为单位来设置。取决于年表中所包括的时段，缩放级别可以以星期、日或小时为单位来设置。

本领域的技术人员应当了解，取决于设计要求和其他因素，可以进行各种修改、组合、子组合和变更，只要它们落在所附权利要求或其等同物的范围之内。

本发明包含与2007年1月19日向日本专利局提交的日本专利申请JP2007-009708相关的主题，这里通过引用将该在先申请的全部内容并入。