La Lysteria monocytogenes è un batterio aerobio della classe Schizomycetes, famiglia delle Corynebacteriaceae. L'infezione nell'uomo avviene per contatto diretto con animali anche domestici in quanto si tratta di un'antropo-zoonosi. Nell'organismo umano la Lysteria può causare varie forme morbose, sia locali che sistemiche: tra queste ultime, la forma meningo-encefalitica rappresenta la più grave, insorgendo quasi sempre dopo batteriemia grave; e altre forme con localizzazione superficiale (dermatite, cherato-con-giuntivite) vanno invece considerate con evoluzione benigna.
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