摘要：在阅读有关医学伦理的书籍或新闻媒体的报道时，人们日益注意到，医疗行业目前涉及的一些实践行为在几十年前是不可想象的，这不仅是因为医疗技术发展的结果，而且是因为当时对这些行为所流行的道德评价也在发生转向。显然，一场远远超越技术层面的革命正在发生。几十年前，所有这些行为会让大多数人感到震惊，因为人们普遍认为，这样的行为违反了某种基本善(如自然法或者人的尊严)，这些行为的实施者是邪恶的。或许，人们对这些行为是否具有道德上的正当性还无法达成一致，但毫无疑问的是，除了有利的道德评价之外，还有很多其它因素导致人们不断接受这样的行为，并努力使之合法化。当然，我们的文化对个人自主的逐渐尊重发挥了至关重要的作用。尽管在生命伦理学中，病人自主具有首要的价值地位一直受到挑战，但实际上没有生命伦理学家否认，对病人自主的日益尊重是医学领域一种有益的发展。我们认为，尽管存在相反的主张，但在生命伦理学中，尊重自主已经开始超越所有其它的原则。该原则的支持者已不再将之视为一种生命伦理学表面上的主要原则，而是一种胜过所有其它原则的绝对价值。本文就基本价值的转向、自主的内涵解读及自主的正当性进行了探讨。
