摘要：西方新闻自由的提出，是在近代报刊出现之后。在欧洲中世纪不存在新闻自由问题。十五世纪，手抄小报首先出现于文艺复兴运动发源地意大利，其反封建、反教会的倾向引起了罗马教廷的恐惧和干预，为了防止反梵蒂冈印刷品的流传，教皇曾命令各国大主教对报纸一律实行原稿检查，方许公开传播。十六、十七世纪以后，近代报纸在欧洲诞生，欧洲封建阶级对近代报纸制定了严格的限制政策，新兴资产阶级为了摆脱封建专制制度对舆论的束缚，同封建势力进行了反复的激烈的较量。阐述了国外新闻业必须是自由的，不能受到来自外部特别是政府的限制。但新闻自由也不是无条件的自由，而是应该受到道德责任的约束。在继续享有不受政府任何干预的自由的同时，必须要承担起社会的义务和责任。报刊的自由不能损害公众的自由，甚至公众的自由要高于新闻媒介的自由。新闻媒介应当运用好新闻自由赋予的权利，应当始终注意道德自律，实行自我约束，当新闻自由与隐私权发生冲突时，应从尊重他人人格权出发，有限度地使用新闻自由，防止滥用权利而造成的对他人或社会利益的损害。
